Grand Canyon

Grand Canyon National Park

Er zijn natuurlijk vele plaatsen en bezienswaardigheden denkbaar wanneer je een rondreis Amerika gaat maken. De Grand Canyon bezoeken staat op vrijwel elke planning en dat is natuurlijk niet voor niets.

Waar ligt de Grand Canyon?

De Grand Canyon is een zeer brede en diepe kloof in het noorden van de Amerikaanse staat Arizona en maakt onderdeel uit van het Colorado Plateau. De Colorado River stroomt door het gehele natuurpark en verdeelt de Grand Canyon in de North Rim (noordkant) en de South Rim (zuidkant). De twee delen liggen hemelsbreed slechts 16 kilometer uit elkaar maar zijn twee verschillende gebieden.  

Ontstaan van de Grand Canyon

Het water heeft in de loop van miljoenen jaren deze kloof in het landschap doen ontstaan. Deze extreme erosie komt doordat het gebied waarin de kloof ligt steeds verder omhoog is gerezen. Het gesteente is volgens metingen ongeveer 2 miljard jaar oud.

Het was een Spanjaard die het gebied in 1540 ontdekte. Lang voor die tijd woonden er de Pueblo- indianen en momenteel wonen er nog steeds ongeveer 500 indianen in het Grand Canyon NP. In 1919 werd de Grand Canyon een officieel National Park en sinds 1979 staat het park op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. 

Wat te doen in Grand Canyon NP?

• Grand Canyon Village
  Grand Canyon Village is de plek in het Nationale Park waar je ook het bezoekerscentrum aantreft. Vanuit dit bezoekerscentrum is het een kleine wandeling naar een aantal mooie viewpoints. In het dorp vind je naast verschillende hotels verder een café, supermarkt, winkeltje en het Yavapai Geology Museum, waar je alles kunt leren over de Grand Canyon.

• Wandel door de Grand Canyon
  Je ervaart dit natuurspektakel pas echt door de wandelschoenen aan te trekken en een mooie hike te maken. De Rim-trail is de makkelijkste wandeling en voor iedereen goed toegankelijk. Deze trail is zo'n 21 kilometer lang en loopt over een grotendeels geasfalteerd pad. De uitzichten zijn eindeloos en via deze route kun je de canyon vanuit verschillende punten bekijken. Je kunt ook eenvoudig een deel van de wandeling afleggen en een shuttlebus terug pakken of je naar het volgende uitkijkpunt laten rijden. Eén van de meest populaire hikes  is de Bright Angel Trail. Deze kun je als dagtocht wandelen en is heen en terug 19 km. Je daalt dan af tot de helft van de canyon.  

• Scenic drives met spectaculaire viewpoints 
  Aan de zuidkant vind je tal van prachtige uitzichtpunten. De populairste route is de Hermit Road die je over 12 kilometer langs tal van verschillende mooie viewpoints leidt. Een andere route is de Desert View Drive van het bezoekerscentrum naar desert view waar een oude uitzichttoren staat vanwaar je een spectaculair uitzicht hebt over de canyon met de Colorado River. Het meest populaire uitkijkpunt in de Grand Canyon is ongetwijfeld Mather Point, bij de zuidelijke hoofdingang op slechts een korte wandeling van het bezoekerscentrum. Op een heldere avond als de zon net ondergaat kun je hier mijlenver de canyon in kijken. Ook Hopi Point is voor de Sunset liefhebbers een uitstekend viewpoint. Het is sowieso een absolute aanrader om de canyon tijdens zonsopgang of zonsondergang te bewonderen. 

• Maak een helicoptervlucht boven de Grand Canyon
  Het beste uitzicht op de canyon heb je natuurlijk vanuit de lucht. Je ziet pas echt hoe groots en imposant dit natuurfenomeen is vanuit een helicopter. Tijdens een helicoptervlucht krijg je een onvergetelijk uitzicht over de Grand Canyon die maar weinig mensen zien. Letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt tijdens je rondreis door West Amerika. 

• De Grand Canyon Skywalk
  Ben je niet bang voor hoogtes? Via de Skywalk loop je letterlijk over de Grand Canyon. Om hier te komen neem je de westelijke ingang waarna je over een glazen balkon kunt genieten van een spectaculair uitzicht. Onder je voeten kijk je regelrecht de diepe canyon in want je staat hier zo'n 400 meter boven de grond. 

Waar overnachten in Grand Canyon NP

Je kunt de Grand Canyon in één dag bezoeken en vervolgens doorrijden naar Flagstaff om daar te overnachten. Wil je de Grand Canyon op zijn mooist ervaren dan raden we aan om minstens één nacht in het park zelf te blijven slapen. Zo kun je de Grand Canyon ook ervaren tijdens de zonsopkomst en zonsondergang waarbij de canyon prachtig rood oplicht. Wil je veel gaan wandelen in de canyon dan is het raadzaam om twee nachten in het park te verblijven. Wees er wel tijdig bij want de weinige accommodaties die er zijn zitten snel vol. Wil je echt een bijzondere ervaring? Overnacht dan in het glamping resort 'Under Canvas'

Hoe kom je er?

De beste manier om de Grand Canyon te bezoeken is per huurauto. Zo kun je onderweg stoppen en genieten van de meest spectaculaire uitzichten. Het park heeft drie verschillende ingangen waarbij de South Rim de meest populaire is. Deze ingang is het gehele jaar geopend, in tegenstelling tot de North Rim die enkel tussen mei en oktober geopend is. 

Beste tijd om Grand Canyon NP te bezoeken

Je kunt de Grand Canyon het gehele jaar door bezoeken maar de beste periode is in april-mei of september- oktober. Zo heb je én een warme temperatuur en ontloop je de toeristendrukte van het hoogseizoen. De zomermaanden tussen juli en augustus kunnen behoorlijk warm zijn. De temperatuur in de canyon loopt dan op tot 43 graden en de canyon voelt dan aan als een oven. De North Rim sluit in de winterperiode omdat het dan niet meer toegankelijk is vanwege de sneeuwval. De South Rim is het gehele jaar open maar ook hier kun je te maken hebben met sneeuwval in de wintermaanden.