In het Noorden maak je kennis met het ruige Vietnam. Hier bevindt zich een berglandschap waar het in de zomer koel en in de winter koud is. In dit indrukwekkende landschap leven vele bergstammen die elk hun eigen tradities en gebruiken in leven houden.
Avontuurlijke hooglanden en kleurrijke marktjes
Sapa is dé uitvalsbasis voor een bezoek aan het noorden van Vietnam. De stad zelf ligt op een hoogte van 1600 meer, waardoor de temperatuur een stuk lager ligt dan in het laagland. De stad ligt midden in een prachtig berglandschap en wordt omgeven door de hoogste toppen van Vietnam, waaronder de Phan Si Pan, die met 3143m de hoogste berg van het land is. In Sapa vind je dagelijks markten die bezocht worden door mensen uit de regio, vooral de Dzao komen hier om hun spullen te kopen en te verkopen.
In Sapa vind je ook het minderhedenmuseum. Hier worden de gebruiken, achtergronden en de geschiedenis van de verschillende bevolkingsgroepen in de regio gepresenteerd. Zeker wanneer je van plan bent om één van de bergstammen in de omgeving te bezoeken, een leerzame voorbereiding waar je tijdens dit bezoek van kunt profiteren.
Wat te doen in Sapa
In de omgeving van Sapa zijn er vele mogelijkheden voor excursies. Je kunt trektochten maken in het berglandschap, tochten te paard of tours op een motorfiets. Je kunt bijvoorbeeld naar de Thac Bac watervallen (‘De zilveren watervallen’). Deze watervallen storten zo'n 100 meter naar beneden, vooral in periodes van veel water spectaculair! Of je gaat naar de Muong Hoa, de mooiste vallei van het gebied.
Ook kun je naar één van de dorpen van de lokale bergstammen reizen en daar zelfs overnachten. Het is soms erg leerzaam om te zien hoe de mensen hier in deze onherbergzame omgeving een gelukkig leven kunnen lijden met relatief weinig middelen. Wanneer je tijd heeft, kun je de ‘Northwest loop’ lopen. Deze tocht loopt langs Mai Chau, Son La, Dien Bien Phu en Lai Chau naar Sapa terug. Het lopen van deze tocht neemt zo’n zes dagen in beslag en je komt hierbij langs verschillende bergstammen met elk hun unieke gebruiken. Heb je minder tijd, dan zijn er ook meerdere mogelijkheden voor eendaagse tochten waarbij je dorpen van onder andere de Red Dzao en de zwarte Mhong groeperingen kunt bezoeken.
Hoe kom je er?
Sapa is bereikbaar door vanuit Hanoi de comfortabele slaaptrein naar Lao Cai te nemen en van daaruit per auto naar Sapa te reizen.
