Okinawa

Over Okinawa

Okinawa is het tropische juweel van Japan. Een eiland waar een relaxte eilandsfeer samenkomt met een rijke en unieke cultuur. Gelegen in het zuiden van Japan, op zo'n twee uur vliegen van Osaka of Tokyo, voelt Okinawa aan als een totaal andere wereld. Met haar witte zandstranden, turquoise zee, kleurrijke onderwaterwereld en eigen Ryukyu-erfgoed is het een bestemming die je niet mag overslaan tijdens je reis door Japan.

Okinawa heeft een warm, subtropisch klimaat, perfect voor een vakantie met zon, zee en cultuur. De geschiedenis van het eiland is fascinerend: ooit was het een onafhankelijk koninkrijk met zijn eigen taal en gebruiken. Die invloeden zie je vandaag de dag nog steeds terug in de architectuur, muziek en keuken.

Hoewel Okinawa vooral bekend staat om zijn stranden en duiklocaties, heeft het eiland nog veel meer te bieden – van historische kastelen tot indrukwekkende grotten en een van de mooiste aquaria ter wereld.

Vervoer op Okinawa

Okinawa is behoorlijk uitgestrekt, en de bezienswaardigheden liggen vaak verspreid over het eiland. Daarom is het huren van een auto bijna onmisbaar als je het eiland echt goed wilt verkennen. Het openbaar vervoer is beperkt buiten Naha (de hoofdstad), maar in de stad kun je prima gebruik maken van bussen en de monorail.

De wegen zijn goed onderhouden, en rijden op Okinawa is heel relaxed. Vergeet niet dat men hier links rijdt, zoals in de rest van Japan.

Wat te doen op Okinawa

• Shurijo Castle (Naha)

Shurijo is het voormalige koninklijke paleis van het Ryukyu-koninkrijk en ademt nog steeds grandeur uit. Hoewel het deels herbouwd wordt na een grote brand in 2019, blijft het een indrukwekkend symbool van de unieke Okinawaanse cultuur.

• Churaumi Aquarium

Dit is niet zomaar een aquarium. Hier zwemmen walvishaaien en mantaroggen in een enorm bassin. Het Churaumi Aquarium behoort tot de beste van de wereld en is een echte aanrader voor jong en oud.

Tip: Maak van je bezoek een daguitstap en verken ook het Ocean Expo Park en het nabijgelegen Emerald Beach.

• Cape Manzamo

Een ruige klif met uitzicht over de helderblauwe zee. Cape Manzamo is dé plek voor spectaculaire zonsondergangen en een geliefde fotospot op het eiland.

• Kerama-eilanden

Voor wie op zoek is naar parelwitte stranden, helder water en tropische rust: neem de boot vanaf Naha naar de Kerama-eilanden. Ideaal om te snorkelen, duiken of walvissen te spotten in de wintermaanden.

• Okinawa World & Gyokusendo-grot

Een cultureel themapark met als hoogtepunt een enorme druipsteengrot van ruim 5 kilometer lang. Hier krijg je een kijkje in het traditionele Okinawaanse leven en ambacht.

• Kokusai-dori (Naha)

De hoofdstraat van Naha vol winkels, eettentjes en street food. Proef hier lokale lekkernijen zoals goya champuru, rafute (gestoofd varkensvlees) en de Okinawaanse variant van taco’s: taco rice.

Beste reisperiode voor Okinawa

Okinawa heeft een subtropisch klimaat met warme temperaturen het hele jaar door. De beste reistijd is van april t/m juni en van september t/m november. De zomermaanden zijn heet, maar ook druk door het Japanse hoogseizoen.

Houd er rekening mee dat juli t/m september tyfoonseizoen is, hoewel dit niet betekent dat je gegarandeerd slecht weer hebt. Wil je walvissen spotten? Ga dan in de winter, tussen januari en maart.