Rondreis Filipijnen

Waarom een rondreis door de Filipijnen?

Wat de Filipijnen onderscheidt van andere bestemmingen in Zuidoost-Azië, is de combinatie van natuur, eilandcultuur en gastvrijheid. De Filipino’s staan bekend als een van de hartelijkste volken van Azië, en omdat Engels overal wordt gesproken voelt het land toegankelijker dan veel andere bestemmingen in de regio. Voeg daarbij ruim 7000 eilanden, een van de tien biodiversiteitsrijkste landen ter wereld en een Filipijnse keuken die invloeden uit Spanje, China en Maleisië combineert, en je hebt een bestemming met een eigen karakter.

En dan is er het islandhoppen. De Filipijnen lenen zich er als geen ander land voor: regio’s als de Visaya’s bestaan uit grotere eilanden die door binnenlandse vluchten en veerverbindingen met elkaar verbonden zijn, omringd door kleinere bounty-eilandjes die je tijdens dagexcursies aandoet.

Manila als toegangspoort

De meeste reizen naar de Filipijnen beginnen op Luzon, het grootste eiland van de archipel, met de hoofdstad Manila als toegangspoort. Voor de meeste reizigers is Manila vooral een doorreispunt: je vliegt aan, brengt er een nacht door en reist daarna verder naar de eilanden waar de echte schoonheid van de Filipijnen ligt. Wie wel een dag uittrekt, kan een ochtend besteden aan Intramuros, de ommuurde oude binnenstad met Fort Santiago en kasseien straten, en aan Chinatown, de oudste ter wereld en het levendige centrum van de Chinees-Filipijnse gemeenschap.

De Visaya’s: Cebu, Bohol en Siquijor

Het hart van de Filipijnse eilanden bestaat uit de Visaya’s, een groep eilanden in het centrum van de archipel waar de meeste rondreizen zich afspelen. Cebu, ook wel de ‘Koningin van het Zuiden’ genoemd, is de oudste stad van de Filipijnen en een levendig stedelijk centrum met basilieken, een kleurrijke markt en een gezellige downtown. Op het naburige eiland Mactan vind je strandresorts en duiklocaties; ten zuiden van Cebu ligt Moalboal, wereldberoemd om zijn sardine run, een spektakel waarbij miljoenen sardines vlak voor de kust samenscholen en je er als snorkelaar middenin kunt zwemmen.

Een ferry van twee uur brengt je naar Bohol, het eiland van twee iconische bezienswaardigheden. De Chocolate Hills bestaan uit ruim 1200 vrijwel identieke kegelvormige heuvels van 30 tot 50 meter hoog, die in het droge seizoen bruin kleuren en daarmee hun naam verdienen. In het Tarsier-reservaat kom je oog in oog met de tarsier, met zijn enorme ronde ogen één van de kleinste primaten ter wereld. Vlakbij maak je een lunchcruise over de Loboc-rivier, met serenades van lokale koren langs de oever. Voor het strand verblijf je op het zuidelijke schiereiland Panglao bij Alona Beach, met snorkellocaties als Balicasag Island dat geldt als een van de beste duikplekken van Azië.

Sluit de rondrit door de Visaya’s af op het mystieke Siquijor, een klein eiland met een reputatie voor traditionele genezers en folkloreverhalen. De Cambugahay-watervallen bestaan uit drie niveaus van helder bergwater waar je vanaf een tarzanlianentouw in de natuurlijke poelen kunt springen. De stranden zijn rustig, het ritme is langzaam, en het eiland is in een paar dagen rond te rijden op een gehuurde scooter.

Palawan, El Nido en Coron: de Last Frontier

In het zuidwesten van de archipel ligt Palawan, een langgerekte eilandengroep die door reizigers vaak wordt genoemd als de mooiste van de Filipijnen. Niet voor niets staat het bekend als de ‘Last Frontier’, de laatste onontdekte plek. De hoofdstad Puerto Princesa is de toegangspoort en bekend om het Subterranean River National Park, een ondergrondse rivier in een karstgrot die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat en wordt genoemd als een van de Zeven Natuurwonderen van de Wereld. Vanuit de stad maak je daarnaast een eilandhoptocht naar Honda Bay om te snorkelen tussen tropische vissen.

Naar het noorden wordt het landschap dramatischer. El Nido is de toegangspoort tot de Bacuit-archipel, waar grillige karstkliffen oprijzen uit een lagune in een onmogelijk turquoise tint. Tijdens dagtochten met een houten bangka-boot(de traditionele uitleggerkano) bezoek je de Big Lagoon, Small Lagoon en verborgen baaitjes met namen als Secret Beach, alleen toegankelijk via een opening in de rotswand. Nog noordelijker, in de Calamian-eilanden, ligt Coron, dat wereldberoemd is om zijn scheepswrakken op duikbare diepte, een van de bekendste wrakduikbestemmingen ter wereld. Boven water hoort de helder kobaltblauwe Kayangan Lake op vrijwel iedere bucketlist.

Boracay en de mooiste stranden van Azië

Geen rondreis door de Filipijnen is compleet zonder een paar dagen op een van de wereldberoemde stranden. Boracay is het bekendst, een klein eiland van zeven kilometer lang met White Beach aan de westkust, dat regelmatig in lijstjes van mooiste stranden ter wereld terugkomt. Het zand is poederwit, fijn als suiker, en de zonsondergangen behoren tot de mooiste die je in Azië zult zien. Aan de noordkant ligt Puka Beach, genoemd naar de schelpjes die je er vindt, en bij Crystal Cove zwem je tussen rotsen en grotjes.

Onder water is het eiland onderdeel van een uitgestrekt riffensysteem dat nog niet zo bekend is als bijvoorbeeld de Malediven, maar zich met die bestemming kan meten. Filipijnen tellen meer dan vijfhonderd koraalsoorten en ruim tweeduizend vissoorten, en is het hart van de zogeheten Coral Triangle, het biologisch meest diverse zeegebied ter wereld. Bij Apo Island voor de kust van Negros zwem je tussen zeeschildpadden, en in Donsol kun je tussen december en mei snorkelen met walvishaaien op een ethisch verantwoorde manier, zonder dat de dieren worden gevoerd.

Siargao, de surfhoofdstad van de Filipijnen

In het oosten van de archipel ligt Siargao, een traanvormig eiland dat wereldwijd bekendstaat als de surfhoofdstad van de Filipijnen. Het kloppende hart van het eiland is General Luna, een levendig stadje vol restaurants, surfshops en gemoedelijke beachbars. Vlak voor de kust ligt Cloud 9, één van de beste surfspots ter wereld, waar jaarlijks internationale surfcompetities worden gehouden. Voor beginners zijn er rustigere golven langs de kust van General Luna, waar lokale instructeurs je geduldig op de plank helpen.

Siargao biedt veel meer dan alleen surfen. Bij de Sugba Lagoon kajak of paddleboard je over turquoise water tussen kalksteenheuvels, en spring je vanaf een houten platform de lagune in. De Magpupungko Rock Pools in het noorden van het eiland onthullen bij eb glashelder gevulde natuurlijke zwembaden tussen de rotsen. Voor islandhopping vaar je naar het drietal Naked Island, Daku Island en Guyam Island: een solitair zandeilandje, een eiland met palmen en lokale eetgelegenheden en een piepklein tropisch paradijs. Verken het binnenland verder per scooter, langs mangrovebossen en eindeloze kokosplantages.

Stel jouw rondreis door de Filipijnen op maat samen

Een rondreis door de Filipijnen vraagt om binnenlandse vluchten en ferry’s, en de juiste volgorde maakt het verschil. Bij 333travel stel je jouw reis precies samen zoals jij wilt: een klassieke combinatie van Cebu en Bohol in elf dagen, een veertiendaagse reis door Palawan met El Nido en Coron, of een uitgebreide islandhopper van zestien dagen door de Visaya’s. Voor wie er meer van wil maken is een combinatie met Hong Kong of een stopover in Singapore uitstekend mogelijk, of je sluit de reis af met een week strandvakantie op Boracay.

Onze reisspecialisten zijn zelf in de Filipijnen geweest en weten welk eiland past bij wat je zoekt: de meest spectaculaire kliffen, de rustigste stranden, of de beste duikplekken. Vluchten, binnenlandse transfers, ferry’s en accommodaties regelen we van begin tot eind. Jij kiest het eilandritme, wij regelen de details.