Urumqi

Urumqi ligt in het westen van China en is de hoofdstad van de autonome regio Xinjiang. De stad ligt aan de voet van het Tianshan-gebergte en was door zijn ligging een belangrijke plek langs de oude Zijderoute. In Urumqi komen verschillende culturen samen en zijn de invloeden van Centraal-Azië goed zichtbaar. Bezoek een kleurrijke markt, proef lokale specialiteiten en maak kennis met de Oeigoerse cultuur.

Wat te doen in Urumqi

• Ontdek de Erdaoqiao-markt

De Erdaoqiao-markt is een van de bekendste markten van Urumqi. Tussen de kraampjes vind je onder andere handgemaakte sieraden, tapijten en andere producten uit Centraal-Azië. Ook kun je hier vers granaatappelsap proberen. De markt is een leuke plek om de lokale sfeer te ervaren.

• Bezoek het Xinjiang Regionaal Museum

In het Xinjiang Regionaal Museum leer je meer over de geschiedenis en cultuur van de regio. Het museum heeft een uitgebreide collectie archeologische vondsten en staat onder andere bekend om de goed bewaarde mummies die in Xinjiang zijn gevonden. Een interessante plek voor wie meer wil weten over de geschiedenis van de Zijderoute.

• Bewonder de Nanshan-bergen

Op ongeveer 60 kilometer ten zuiden van Urumqi liggen de groene Nanshan-bergen, een verrassend landschap van uitgestrekte graslanden, bossen, beekjes en besneeuwde bergtoppen. De bergen vormen een prachtige tegenhanger van het droge landschap rond Urumqi en zijn een geliefde plek om te wandelen, paard te rijden en kennis te maken met de traditionele levensstijl van de Kazachse bevolking. In de zomer staan de bergweiden volop in bloei en zie je herders met hun kuddes door het landschap trekken.

Een leuke manier om de bergen te ontdekken is met de kabelbaan naar hoger gelegen delen te gaan, waarna je te voet verder kunt genieten van het uitzicht over de groene valleien en de Tianshan-bergen. Vanuit Urumqi is Nanshan eenvoudig als dagtocht te bezoeken; met de auto of privétransfer duurt de rit doorgaans ongeveer 1 tot 1,5 uur, afhankelijk van het gekozen deel van het gebied.

De Nanshan-regio ligt in het gebied van de Tianshan, een eeuwenoud kruispunt van handelsroutes tussen China en Centraal-Azië. De graslanden rond Urumqi zijn al lange tijd het leefgebied van nomadische volkeren, waaronder de Kazachen, die hier hun traditionele manier van leven met paarden, kuddes en yurts hebben behouden.

• Proef de smaken van Xinjiang

Een bezoek aan Nanshan is ook een mooie gelegenheid om de heel andere keuken van Xinjiang te ontdekken. Vergeet de bekende Chinese gerechten met soja, wok groenten en dim sum: hier proef je duidelijk de invloeden van Centraal-Azië. In een traditionele yurt kun je bijvoorbeeld genieten van gegrild lamsvlees, geurige kebabs met komijn, hand getrokken laghman-noedels, pilaf met wortel en lamsvlees en vers naanbrood. Ook Kazachse specialiteiten zoals hartige melk-thee en gerechten met paardenvlees komen hierop tafel.

Waar te verblijven in Urumqi

Voor een verblijf in Urumqi is het centrum een praktische keuze. Hier vind je verschillende restaurants, winkels en bezienswaardigheden. Ook rond de Erdaoqiao-markt kun je goed verblijven als je de lokale sfeer en Oeigoerse cultuur van dichtbij wilt ervaren.

Beste reistijd Urumqi

De beste reistijd voor Urumqi is van april tot en met oktober. In deze maanden zijn de temperaturen over het algemeen aangenaam om de stad en de omgeving te ontdekken. De zomermaanden kunnen warm zijn, terwijl het in het voorjaar en najaar een stuk koeler is. Van november tot en met maart is het winter en kunnen de temperaturen flink dalen.