De Great Ocean Road

Droom jij van een roadtrip langs ruige kliffen, eindeloze stranden en betoverende regenwouden? Dan is de Great Ocean Road in Australië jouw ultieme roadtrip avontuur! Deze iconische kustroute slingert door de deelstaat Victoria en wordt beschouwd als een van de mooiste autoroutes ter wereld. Met 243 kilometer aan spectaculaire uitzichten en talloze adembenemende bezienswaardigheden is deze route een ervaring die je niet mag missen tijdens een rondreis Australië.

Waar begint de Great Ocean Road?

De Great Ocean Road begint in het charmante kustplaatsje Torquay, beroemd om zijn surfstranden en relaxte sfeer. Van hieruit slingert de weg zich langs de zuidkust van Australië, door schilderachtige dorpjes en langs dramatische kliffen, om uiteindelijk bij Allansford nabij Warrnambool te eindigen. De route werd oorspronkelijk aangelegd door terugkerende soldaten van de Eerste Wereldoorlog als eerbetoon aan hun gevallen kameraden, en is nu een van de meest geliefde toeristische attracties van Australië.

Hoe lang doe je over de Great Ocean Road?

Hoewel de route technisch gezien in één dag gereden kan worden, is dit zeker niet aan te raden. De echte magie van de Great Ocean Road zit hem in de stops langs de route, dus het is het beste om minstens 2 tot 3 dagen uit te trekken om de belangrijkste hoogtepunten in een ontspannen tempo te verkennen. Wil je alles ontdekken - van wandelingen door het regenwoud tot het spotten van wildlife en het verkennen van charmante kustplaatsjes, dan is 4 tot 5 dagen ideaal.

Wat moet je zeker zien tijdens de Great Ocean Road?

• De Twaalf Apostelen

Een van de beroemdste bezienswaardigheden van de route zijn de Twaalf Apostelen, gigantische kalkstenen rotsformaties die uit de oceaan oprijzen. Hoewel er door erosie tegenwoordig nog maar acht over zijn, blijft het een indrukwekkend natuurwonder. De rotsen zien er bijzonder magisch uit bij zonsopkomst of zonsondergang, wanneer de zon ze in een gouden gloed hult.

• Loch Ard Gorge

Niet ver van de Twaalf Apostelen ligt de prachtige Loch Ard Gorge, een dramatisch gebied met steile kliffen en een goudkleurig strand. Het is vernoemd naar een schip dat hier in 1878 verging, en is nu een geweldige plek om te wandelen en meer te leren over de geschiedenis van scheepswrakken in deze regio.

• Great Otway National Park

Voor natuurliefhebbers is een stop in het Great Otway National Park een absolute aanrader. Dit weelderige regenwoud barst van het leven en biedt wandelingen tussen gigantische varens en eeuwenoude bomen, met grote kans om koala’s in het wild te spotten. Het park is een leefgebied vol kleurrijke kaketoes en lachende kookaburra’s, perfect voor vogelspottochten en natuurliefhebbers. Hoogtepunten zijn onder andere de indrukwekkende Erskine Falls, waar het water zich een weg baant door het groene woud, en andere picture-perfect watervallen zoals Sheoak Falls, Triplet Falls, Hopetoun Falls en Kalimna Falls.

• Torquay

De levendige kustplaats aan het begin van de iconische Great Ocean Road, ademt surfen. Als bakermat van de Australische surfcultuur en thuis van het legendarische Bells Beach, is dit de ideale plek om de oceaan op te zoeken. Wandel door de stad met zijn relaxte sfeer, bezoek het Surf World Museum voor een duik in de surfgeschiedenis, snorkel bij het kleurrijke Point Danger Marine Sanctuary of volg een deel van de schilderachtige Surf Coast Walk.

Bells Beach

Ben je een surfer of gewoon een fan van golven, dan mag je Bells Beach niet missen. Deze legendarische surfspot trekt de beste surfers ter wereld en biedt spectaculaire golven. Zelfs als je niet surft, is het een geweldige plek om te genieten van het uitzicht vanaf de kliffen en de surfers in actie te zien.

• Lorne

Een van de eerste charmante plaatsen die je tegenkomt langs de Great Ocean Road is Lorne, een sfeervol kustplaatsje op ongeveer twee uur rijden ten zuidoosten van Melbourne. Dit populaire plaatsje staat bekend om zijn ontspannen sfeer, gastvrije inwoners en bruisende kunstgemeenschap. Hier kun je heerlijk tot rust komen terwijl je geniet van zee, cultuur en natuur. Een mooie plek om even te stoppen en te picknicken is Teddy’s Lookout. Vanaf hier heb je een prachtig panoramisch uitzicht over de Zuidelijke Oceaan, de Saint George River en het achterland.

Kennett River: natuur en uitzichten
Slechts 27 kilometer van Lorne, op 174 kilometer van Melbourne, ligt het vredige Kennett River. Dit gebied biedt een schitterend uitzicht op de kustlijn en is een uitstekende plek om walvissen te spotten. Daarnaast vormt het een toegangspoort tot het eerder genoemde, weelderige Great Otway National Park.

• London Bridge

Vlak bij de beroemde Twaalf Apostelen vind je de indrukwekkende London Bridge, ook wel bekend als London Arch. Ooit was deze rotsformatie via een natuurlijke brug verbonden met het vasteland, totdat een deel in 1990 instortte en het zijn huidige vorm kreeg. Wat overbleef is een fascinerend natuurmonument dat vooral bij zonsopkomst en zonsondergang tot leven komt met magisch licht en een spectaculair uitzicht over de ruige kustlijn.

• Ontdek het charmante Apollo Bay

Apollo Bay is een sfeervol vissersplaatsje aan de iconische Great Ocean Road in Victoria en vormt een perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan de indrukwekkende Twaalf Apostelen. Laat je betoveren door uitgestrekte stranden, groene heuvelruggen en het nabijgelegen Great Otway National Park. In de haven kun je ook een stukje geschiedenis meepikken bij de oudste vuurtoren van het Australische vasteland, die sinds 1848 waakt over de kust.

Het is een ideale plek om tot rust te komen, met gezellige cafés, verse zeevruchten en een ontspannen sfeer.

• Port Campbell

Verken het charmante Port Campbell, een sfeervol vissersdorp met een levendige uitstraling. Het is de perfecte plek om even op adem te komen in een strandcafé of te genieten van een verse maaltijd in een lokaal restaurant. Struin langs boetiekjes of bewonder werken van lokale kunstenaars in een van de galerieën. Voor liefhebbers van lekker eten is de 12 Apostles Gourmet Trail een aanrader, waar je kunt proeven van regionale specialiteiten. Eindig je dag met een ontspannen wandeling naar de pier van Port Campbell en geniet van het schitterende uitzicht over de Indische Oceaan.

• Port Fairy

Port Fairy is een charmant en sfeervol stadje gelegen aan het uiterste puntje van de beroemde Great Ocean Road.

Verken de vele galerieën, antiekwinkels en unieke boetieks die Port Fairy rijk is. Wandel door de brede straten omgeven door schilderachtige 19e-eeuwse huizen, statige Norfolk-dennen en karakteristieke stenen kerken. Geniet daarnaast van de heerlijke regionale gerechten in de diverse restaurants die het stadje bieden, waar kwaliteit en smaak centraal staan.

• Aireys Inlet

Aireys Inlet is een charmant dorpje gelegen tussen Lorne en Anglesea, op ongeveer 120 kilometer van Melbourne. Dit plaatsje heeft een ontspannen vibe en is beroemd om zijn rijke maritieme verleden, prachtige natuur en gastvrije inwoners. Wandel over Fairhaven Beach en kijk hoe surfers de golven bedwingen, bezoek de iconische vuurtoren van Split Point, of proef bijzondere likeuren bij de Great Ocean Road Gin Distillery.

Wildlife Spotten op de Great Ocean Road

Langs de Great Ocean Road heb je grote kans om wilde dieren te spotten, zoals koala’s, kangoeroes en met een beetje geluk spot je ook emoes, potoroe en de buideldas. In Kennett River kun je vaak koala’s hoog in de eucalyptusbomen zien relaxen, en bij Tower Hill Wildlife Reserve in de buurt van Warrnambool kun je kangoeroes en emoes in hun natuurlijke habitat bewonderen.

De beste reisperiode voor de Great Ocean Road

De lente (september-november) en de zomer (december-februari) bieden ideaal weer voor een roadtrip met warmere temperaturen en heldere luchten. In de winter kunnen de golven spectaculair zijn, maar het kan frisser aanvoelen.