Augrabies Falls National Park

Augrabies Falls National Park – ruige natuur aan de Oranjerivier

De Augrabies Falls behoren tot de meest indrukwekkende natuurverschijnselen van Zuid-Afrika. De watervallen liggen in het Augrabies Falls National Park, in de Noord-Kaap, op ongeveer 120 kilometer ten westen van Upingtonen niet ver van de grens met Namibië. Hier stort de machtige Oranjerivier, de langste rivier van Zuid-Afrika, zich met enorme kracht door een smalle granieten kloof naar beneden.

Met een hoogte van circa 56 meter zijn de Augrabies Falls niet de hoogste watervallen ter wereld, maar ze behoren wél tot de grootste en krachtigste. Tijdens het regenseizoen kan het water met donderend geweld naar beneden razen, waarbij de rivier tot meer dan zes kilometer breed wordt. Daarmee staan de Augrabies Falls vaak in de top van de watervallen met het grootste watervolume ter wereld. De lokale Khoi-bevolking noemde deze plek niet voor niets Aukoerebis – “de plaats van het grote lawaai”.

Augrabies Falls National Park – meer dan alleen watervallen

Hoewel de watervallen het bekendst zijn, biedt Augrabies Falls National Park een verrassend veelzijdige natuurbeleving. Het park beslaat ruim 820 km² en laat een fascinerend contrast zien tussen water en woestijn. De Oranjerivier heeft hier in miljoenen jaren een indrukwekkend landschap uitgesleten van granieten kloven, eilandjes en afgeronde rotsformaties.

Het park is uitstekend toegankelijk per auto en daarmee zeer geschikt voor self-drive reizen. De wegen leiden langs verschillende ecosystemen, van rivieroevers en rotsachtige heuvels tot droge savannes. Juist deze variatie maakt het park zo interessant voor natuurliefhebbers en fotografen.

Flora en fauna

Naast het grotere wild staat Augrabies bekend om zijn aangepaste woestijnflora. Denk aan aloësoorten, vetplanten en de karakteristieke kokerboom, die symbool staat voor de Noord-Kaap. In het voorjaar, na regenval, kan de droge vlakte plotseling opbloeien met kleurrijke woestijnbloemen.

De fauna is minder talrijk dan in bekende wildparken, maar daardoor juist intiem en authentiek. Met wat geluk zie je:

• Luipaarden (schuw en zelden zichtbaar)
• Bruine hyena’s
• Zwarte neushoorns
• Gemsbokken, koedoes en springbokken
• Een grote diversiteit aan roofvogels, zoals zwarte arenden

Activiteiten in het park

• Wandelroutes: Van korte, toegankelijke wandelingen tot meerdaagse trails door de kloof.
• Nachtelijke game drives: Kans om nacht actieve dieren te spotten, zoals aardvarkens en hyena’s.
• Uitzichtpunten bij zonsopkomst en -ondergang: De rotsen kleuren diep oranje en rood, een spectaculair schouwspel.
• Picknick- en rustplaatsen langs de rivier.

Perfect te combineren met de Kalahari

Ja, Augrabies Falls National Park is zeer goed te combineren met de Kalahari, en juist die combinatie maakt een reis door dit deel van Zuid-Afrika zo bijzonder.

Afstand: Vanuit Augrabies rijd je in ongeveer 4 tot 5 uur naar het Kgalagadi Transfrontier Park of de Zuid-Afrikaanse Kalahari-regio.