Rondreis Uganda

Waarom een rondreis door Uganda?

Uganda staat in de schaduw van zijn beroemde buren. Kenia heeft de Masai Mara, Tanzania de Serengeti, maar Uganda heeft iets dat geen ander Afrikaans land op deze schaal kan bieden: bijna de helft van alle berggorilla's ter wereld leeft binnen de grenzen van dit land. Daarnaast leven hier boomklimmende leeuwen, dertien primatensoorten in één enkel park, en is de natuur zo divers dat je in één rondreis door tropisch regenwoud, langs uitgestrekte savannes, over kratermeren en op de evenaar zelf trekt, met het grootste meer van Afrika nooit ver weg.

De Parel van Afrika, zoals Uganda al meer dan een eeuw bekend staat, is bovendien het land van de primaten. Een chimpansee deelt 98 procent van zijn DNA met de mens, en wie er in Kibale één van dichtbij ziet, ziet dat verwantschap. In dezelfde regenwouden leven de rode colobus, de blauwe aap en de zeldzame L'Hoest's aap. Het toerisme is nog kleinschalig, de bevolking is uitgesproken hartelijk, en in Lake Mburo kun je iets doen wat in de meeste Afrikaanse parken niet mag: te voet de savanne in.

Berggorilla's, chimpansees en het oudste regenwoud van Afrika

Het Bwindi Impenetrable National Park is precies wat de naam belooft. Steile bergruggen lopen op naar diepe valleien, het bladerdek is zo dicht dat er nauwelijks zonlicht doorheen valt, en de sfeer onder de bomen is altijd schemerig. Het is een van de oudste regenwouden van Afrika, een UNESCO-werelderfgoed en de thuisbasis van 's werelds grootste populatie berggorilla's. Zeventien gorillafamilies leven hier verspreid over het park. Rond het park wonen de Batwa, een pygmeevolk dat hier al eeuwen in het regenwoud thuis is en wiens kennis van het bos en de gorilla's van generatie op generatie wordt doorgegeven.

Een gorilla-tracking begint vroeg in de ochtend. In groepjes van maximaal acht personen, met een ranger voorop, ga je het bos in. Er zijn geen paden. Je klimt over wortels, slaat je weg vrij langs takken en lianen, en hoort vooral het geluid van je eigen ademhaling. De tocht kan twee uur duren of zes. Dan, op een moment dat je het niet meer verwacht, gebaart je gids stil te zijn. Op een paar meter afstand zit een gorillafamilie. Een uur lang mag je blijven. Dat uur is het enige toegestane bezoek per dag, en de moeite van de hele tocht meer dan waard.

Een dag noordelijker ligt het Kibale National Park, met de grootste concentratie chimpansees van Afrika. Onder begeleiding van een ranger ga je opnieuw het bos in, dit keer op zoek naar groepen die soms uit veertig dieren bestaan. Naast de chimpansees leven er twaalf andere primatensoorten en meer dan 320 vogelsoorten. Vlakbij ligt het Bigodi Wetland Sanctuary, een moerasgebied met 130 tropische vogelsoorten en kans op de schuwe bosolifant.

Boomklimmende leeuwen, nijlpaarden en de Nijl

Het Queen Elizabeth National Park is een van de bekendste parken van Uganda, met een opvallend gemengde natuur: open savanne, kratermeren, regenwouden en het Kazinga Channel dat het park doormidden snijdt en de meren George en Edward verbindt. Op een boottocht over dit kanaal kom je oog in oog met de grootste nijlpaardenconcentratie van Afrika. Krokodillen liggen op de oever, olifanten dalen af om te drinken. In het zuidelijke deel, Ishasha, leven de wereldberoemde boomklimmende leeuwen. Er zijn maar een handvol plekken ter wereld waar dit regelmatig voorkomt, en Ishasha is er één van. Naast de leeuwen spot je hier de Big 4: olifanten, buffels, luipaarden en leeuwen. Neushoorns leven niet meer in Uganda.

Verder noordelijk ligt het grootste park van het land, Murchison Falls National Park. Hier perst de Nijl zich door een opening van zeven meter breed, met zo'n kracht dat de grond eronder trilt en de wolk waterdamp van kilometers ver te zien is. Op een boottocht over de Nijl naar de voet van de waterval spot je olifanten, giraffen en vaak de zeldzame Afrikaanse schoenbekooievaar.

Te voet op safari en over de evenaar

Het kleine Lake Mburo National Park doet wat geen ander Ugandees wildpark doet: het laat je te voet de savanne in. Dat kan, omdat hier geen leeuwen of olifanten leven. Op een wandelsafari met een ranger loop je tussen kuddes zebra's en giraffen, met de Virunga-vulkanen in de verte aan de horizon op heldere dagen. Het park telt dertien meren waarvan vijf binnen de parkgrenzen liggen.

De meeste rondreizen beginnen en eindigen in Entebbe, een kalme stad aan het Victoriameer, het grootste meer van Afrika. Vroeger was Entebbe de hoofdstad, nu is het vooral de luchthaven en een plek om voor of na de safari tot rust te komen. Aan de evenaar zelf, ergens halverwege de rondreis, stop je bij een onopvallend monument op de stoffige hoofdweg. Een witte cirkel op het asfalt markeert de lijn die de aarde in twee helften deelt. Met één voet links en één voet rechts sta je tegelijk op het noordelijk en zuidelijk halfrond, een foto die elke Uganda-reiziger meeneemt.

Stel jouw rondreis door Uganda op maat samen

Een rondreis door Uganda volgt in de regel een logische lus vanuit Entebbe, langs Kibale, Queen Elizabeth, Bwindi en Lake Mburo. Een korte versie van die route past in 9 dagen, een uitgebreidere variant met Murchison Falls in 12 tot 14 dagen. Wie de Parel van Afrika wil combineren met de klassieke Afrikaanse safari-bestemmingen kan vervolgens doorreizen naar Kenia of Tanzania, of na het regenwoud een paar dagen aan de stranden van Zanzibar afsluiten.

Bij 333travel reis je individueel met je eigen gezelschap. Je hebt een privéchauffeur en lokale Engelssprekende gids, je rijdt in een 4x4-safariwagen door alle parken, en de belangrijkste excursies, vergunningen en entreegelden zijn inbegrepen. Onze reisspecialisten Michelle en Dagmar zijn zelf op de bestemming geweest en stellen samen met jou een programma op dat past bij jouw wensen en budget, van eenvoudige twee-sterren-lodges tot luxe kampen met uitzicht over de savanne. Jij bepaalt de richting, wij regelen de details.