Panama is een oude Spaanse kolonie en daardoor leven er nog veel Spanjaarden in Panama. 85% van de bevolking is Rooms-Katholiek, 10% Protestants en slechts 5% is Islamitisch. De Panamezen kennen dezelfde tradities en gebruiken als doen en het voelt er erg Wester aan. Op de San Blas-eilanden leeft de Kuna Yala. Een Indianenstam die hun eigen tradities in stand houden. Zo slapen zij op hangmatten in hutten van bamboe. Ook dragen zij traditionele, kleurrijke kleding wat voor de mooiste foto’s zorgt.
Muziek en dans heeft een bijzondere betekenis in Panama. Op nummer 1 staat salsa. De bevolking feest en danst graag de salsa met elkaar. De bevolking in Panama staat overal bekend als zeer vriendelijk en behulpzaam.
Panama telt in totaal 4 miljoen mensen, waarvan een kwart in Panama City woont. Hier merk je de cultuurverschillen dan ook het meest.
Een aanrader om in Panama de traditionele keuken in te duiken. Een typisch Costa Ricaans ontbijt is een ‘gallo pinto’. Dit gerecht is een combinatie van rijst en bonen en soms ook met eieren en banaan. De gebakken banaan (Patacones) kunnen we iedereen aanraden.
Ook Sancocho (dikke kippensoep) en Arroz con pollo (kip met rijst) wordt veel gegeten. Op de eilanden wordt er vaak kokos toegevoegd aan de gerechten om de Caribische smaak terug te laten komen.
Wil je een avondje Italiaans, Chinees of een andere wereldkeuken ontdekken? Dat kan ook. Vooral in de grotere steden is er een ruime keus.
Panama heeft een aantal natuurgebieden met een rijke flora en fauna. Duik samen met een Engelssprekende gids de jungle in en ontdek de veelzijdigheid aan natuur zelf. Boquete is misschien wel de bekendste plaats. In dit berggebied kun je prachtige wandelingen maken. Maar ook in plaatsen als El Valle de Anton en Darién wachten houten wandelpaden, luiaards en vele vogels op je.
Voor de kust van Panama vind je twee populaire eilandengroepen, Bocas del Toro en San Blas. De bekendste is Bocas del Toro en dit eiland wordt vaak gecombineerd met een bezoek aan Costa Rica. Op de eilanden heerst een relaxte sfeer. Je gaat hier naartoe voor de schitterende stranden, gekleurde huisjes, prachtige baaien en een kleurrijke onderwaterwereld. Ga duiken of snorkelen en ontdek de felgekleurde zeesterren die op de zeebodem liggen.
Reis je af naar de San Blas-eilanden, dan wacht daar naast schitterende stranden ook een andere verrassing. Je maakt kennis met de Kuna Yala-stam. Deze Indianenstam komt nog veel voor op het eiland en kan je alles leren over de rituelen en tradities. Dwaal zeker een middagje over de markt en koop een mooi souvenir voor thuis.
