Mexico in 3 weken

Dag 1

Amsterdam - Mexico-Stad

Je vliegt vandaag naar Mexico-Stad, waar je dezelfde dag nog aankomt. Bij aankomst staat je eigen transfer klaar die je rechtstreeks naar je hotel brengt.

Mexico-Stad is gebouwd op de fundamenten van de Azteekse hoofdstad Tenochtitlan en wordt omringd door vulkanen als de Popocatépetl. Een stad vol contrasten: eeuwenoude tempels naast hippe wijken en kleurrijke markten naast groene parken. De energie van deze metropool voel je meteen.

Dag 2

Mexico-Stad

Vrije dag om Mexico-Stad te verkennen. In het historische centrum ligt het centrale plein (Plaza Zócalo) waaromheen allerlei bezienswaardigheden te vinden zijn. De meest imposante is de Cathedral Metropolitana, de grootste kathedraal van het westelijk halfrond en volledig gebouwd met stenen van een Azteekse tempel. Vooraan het Zócalo vind je ook het Nationaal Paleis van Mexico.

De wijken La Condesa, Coyoacán en La Roma zijn de hippe wijken waar je geniet van het beste Mexicaanse eten, opgefleurd met kleurrijke street art. Bezoek de lokale markt van Coyoacán voor de heerlijkste verse taco’s en ander street food.

Optioneel: Citytour Mexico-Stad
Ga je liever met een gids op pad, boek dan deze dagexcursie. Je wordt dan ’s ochtends bij je hotel opgehaald en start deze excursie in het koloniale centrum van de stad. Zo wandel je over de Zócalo en bekijk je in het Palacio National de prachtige muurschilderingen van de beroemde kunstenaar Diego Rivero. Je komt langs de Azteekse ruïnes van de Templo Mayor, voordat je bij de imposante Cathedral Metropolitana aankomt. Dit is de grootste kathedraal van Mexico en een waar architectonisch hoogstandje, zowel van binnen als van buiten.

In het Alameda Park kom je langs het belangrijkste gebouw van Mexico op cultureel gebied: het Palacio de Bellas Artes. Daarna wandel je over de Paseo de la Reforma naar het Chapultepec park, een bosrijk park dat ook wel de longen van Mexico-Stad wordt genoemd. In het park bezoek je het Antropologisch museum, waar diverse kunstschatten uit de Precolumbiaanse tijd te bekijken zijn. Zo leer je alles over de verschillende culturen die Mexico rijk was, voordat de Spanjaarden kwamen.

Dag 3

Teotihuacan

In de omgeving van Mexico-Stad bezoek je de mysterieuze ruïnestad Teotihuacan. Naast Chichén Itzá is dit de grootste oude tempelstad in Mexico, gebouwd niet door de Maya’s, maar door de Teotihuacanen. Zij waren de eerste grote beschaving die in Mexico geleefd heeft, nog voor de Azteken en Maya’s, en er is maar weinig bekend over hen.

Over Calzada de los Muertos (straat van de doden) loop je langs de verschillende bouwwerken van deze ruïnestad. De meest imposante gebouwen zijn de Piramide van de zon, Piramide van de Maan en de tempel van Quetzalcoatl, de gevederde slangengod. De Piramide van de Zon is met een doorsnede van meer dan 200 m en een hoogte van zo’n 72 meter, het grootste bouwwerk van Teotihuacan.

Op de terugweg bezoek je de Basiliek van Guadelupe, gelegen in het zuidelijke deel van Mexico-Stad. Dit heiligdom is gewijd aan de heilige maagd Maria van Guadelupe en bestaat uit 2 basilieken. De oorspronkelijke basiliek is gestart qua bouw in 1531, toen Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe (de beschermheilige van Mexico) aan Juan Diego zou zijn verschenen. Dit oude bouwwerk is door de tijd heen flink beschadigd, waardoor er een 2e nieuwe basiliek naast is gebouwd waar zo’n 40.000 mensen in kunnen. De beeltenis van de maagd van Guadelupe bevindt zich hier en dit is dan ook één van de belangrijkste bedevaartsoorden ter wereld. Alleen de basiliek in Rome trekt jaarlijks meer bezoekers.

Dag 4

Mexico-Stad - Cancun

Je wordt opgehaald bij je hotel voor de binnenlandse vlucht naar Cancun. Na aankomst brengt je transfer je in een half uurtje naar je hotel op het schiereiland Yucatán.

Je hebt een vrije avond. In Downtown Cancun vind je lokale restaurants en gezellige cantina's voor een echte Mexicaanse maaltijd. Morgen begint het selfdrive-avontuur.

Dag 5

Cancun - Chichén Itzá

Vandaag start je selfdrive. Je huurauto wordt 's ochtends bij het hotel afgeleverd en je rijdt in zo'n twee uur naar Valladolid, één van de oudste koloniale stadjes van Yucatán. Kleurrijke huisjes, traditionele Maya-kledij op straat en een kathedraal en een klooster om te verkennen. Even voorbij het stadje ligt de Dzitnup-cenote, waar je kunt zwemmen in het kraakheldere water.

Vanaf Valladolid rijd je in 45 minuten naar Chichén Itzá, waar je hotel vlakbij de ruïnes ligt.

Heb je 's middags nog tijd? Op 20 minuten rijden, ten noorden van Valladolid, ligt Ek'Balam, letterlijk de 'Tempel van de Zwarte Jaguar'. Dit complex van 45 gebouwen, middenin de natuur, is een verborgen parel. Beklim de 32 meter hoge Acropolis voor een weids uitzicht. Bij de nabijgelegen Cenote X'Canche of Cenote Samulá kun je daarna afkoelen.

ca. 200 km

Dag 6

Chichén Itzá - Mérida

Ga vandaag vroeg op pad naar Chichén Itzá. Omdat je vlak bij de ruïnes slaapt, kun je het complex voor de grootste drukte bezoeken, rond tien uur wordt het een stuk drukker.

Chichén Itzá is één van de belangrijkste Maya-steden ter wereld en staat op de Unesco-werelderfgoedlijst. De piramide van Kukulcán, ook wel El Castillo genoemd, is het beeld dat iedereen herkent.

Na je bezoek is het een aanrader om de Ik Kil Cenote te bezoeken, gelegen op circa 3 kilometer van Chichen Itzá  en één van de mooiste van Mexico. Via trappen daal je zo'n 26 meter naar beneden af. Zonlicht straalt door het gat in het plafond, langs lange boomwortels, het heldere water in. De perfecte plek om even af te koelen na je bezoek aan Chichén Itzá.

Daarna rijd je naar Mérida, de hoofdstad van Yucatán. Onderweg kun je een stop maken in Izamal, een stadje waar alle gebouwen geel geschilderd zijn. 

ca. 125 km

Dag 7

Mérida

Mérida is echt een stad van de Mexicanen. Hier draait alles om muziek, dansen en samen eten. Op elk plein klinkt iets en op elke hoek geurt iets. Geniet van het levendige ritme van de stad op een rustig Mexicaans tempo.

Het hart is de Plaza Grande, waar je de kathedraal, de Casa de Montejo en de smalle koloniale straatjes eromheen verkent. Overdag een ontmoetingsplaats, 's avonds een open terras met lokale restaurants waar je heerlijk eet.

Optioneel: Flamingo's bij Celestún
Maak een ontspannen boottocht door het mangrove bos van het Parque Natural del Flamenco Mexicano bij Celestun. Spot roze, witte en oranje flamingo's in het ondiepe water en zie hoe pelikanen met een  duikvlucht hun vis vangen. Na de boottocht word je afgezet op een strandje aan de Golf van Mexico.

Let op: de flamingo's zijn het best te spotten van november tot eind maart.

Dag 8

Mérida - Campeche

Na een uurtje rijden bereik je Uxmal, een Maya-stad die op de Unesco-werelderfgoedlijst staat. Uxmal is rustiger dan Chichén Itzá, waardoor je de tempels op je gemak kunt verkennen en foto's maakt zonder haast.

Bij binnenkomst valt meteen de Piramide van de Tovenaar op: 38 meter hoog, met opvallende ronde vormen. Je kunt hem beklimmen voor een weids uitzicht over de ruïnes en de groene jungle erachter.

Daarna rijd je door naar Campeche, een van de mooiste koloniale steden van Mexico. Het ommuurde centrum is vol met kleurig geschilderde huisjes en ligt aan de Golf van Mexico. Campeche voelt nog als een ontdekking, een stad waar je de echte Mexicaanse sfeer proeft. Loop rond zonsondergang over de Malecon, de boulevard langs het water, en zoek een lokaal restaurantje voor het avondeten.

ca. 245 km

Dag 9

Champeche - Villahermosa

Vandaag rijd je langs de kust naar Villahermosa, in de deelstaat Tabasco. Onderweg heb je uitzicht over de Golf van Mexico. Voor de lunch kun je stoppen in het vissersdorpje Isla Aguada, waar je een boottocht kunt maken en met wat geluk dolfijnen en pelikanen spot.

Een andere optie: neem zelf een picknick mee en stop bij een van de rustige stranden onderweg. Even uitstrekken, luisterend naar de golven.

Villahermosa is vooral een tussenstop. In het Parque Museo la Venta ontdek je voorwerpen van de Olmeken, de allereerste grote beschaving van Mexico. 's Avonds kies je uit één van de vele lokale restaurantjes.

ca. 385 km

Dag 10

Vilahermosa - Chiapa de Corzo

Je rijdt Chiapas in, de groenste provincie van Mexico. Je bestemming vandaag is het dorpje Chiapa de Corzo, het startpunt voor een boottocht door de Sumidero Canyon.

Vertrek op tijd, want deze canyon wil je niet missen. Per boot vaar je over de Grijalva-rivier het nationaal park in. Langs de oevers groeit dichte jungle. Met wat geluk spot je krokodillen, slingerapen en kleurrijke vogels. Langzaam doemen de rotswanden op: 13 kilometer lang, duizenden jaren oud, net als de Grand Canyon. Eenmaal in de kloof kijk je langs verticale wanden omhoog.

Na de boottocht slenter je op je gemak door het koloniale centrum van Chiapa de Corzo of langs de rivier.

De boottocht is eenvoudig ter plaatse te regelen. Wil je het liever vooraf vastleggen? Dan boeken wij het graag als excursie voor je. Vertrek is om 09:00 uur, zodat je daarna op je gemak verder rijdt.

ca. 260 km

Dag 11

Chiapa de Corzo - San Cristobal de las Casas

De rit vandaag is kort, dus neem de tijd. Neem bijvoorbeeld de oude bergweg in plaats van de tolweg. De route kronkelt omhoog tot zo'n 3.000 meter en biedt vergezichten waar je even stil van wordt.

San Cristobal de las Casas ligt op 2.200 meter hoogte en heeft een aangenaam koel klimaat. Neem een warme trui mee voor de avond.

Dit is één van de mooiste plekken van Mexico. Smalle straatjes vol kleurige huizen, levendige marktjes en een kathedraal op het plein. 's Avonds zit je op een terras met live muziek en lokale gerechten. Een avond om voor uit te trekken.

ca. 60 km

Dag 12

San Cristobal de las Casas

Behalve het koloniale schilderachtige uiterlijk, vormt San Cristobal ook het hart van de Maya cultuur in Mexico. Je ziet de inheemse cultuur terug in de kleurige kleding van de mensen op straat, in de vele souvenirs op de marktjes en ook zijn er verschillende authentieke dorpjes in de omgeving te bezoeken. De Maya Tzotzil bevolking leeft hier op de traditionele wijze en spreekt naast Spaans, ook nog hun eigen taal. Qua religie hebben ze het katholicisme van de Spanjaarden vermengd met hun eigen tradities en gebruiken, wat een bijzondere combinatie oplevert. Belangrijk om te weten is dat de mensen hier geloven dat je ziel wordt gevangen als je geportretteerd wordt. Pas dus op met foto’s maken van de Maya bevolking, dit wordt niet gewaardeerd!

In het dorpje San Juan de Chamula kun je de lokale kerk bezoeken, waar je behalve het traditionele katholieke altaar ook de mystieke spirituele rituelen en het bijgeloof van de Tzotzil indianen terug ziet. Als je geluk hebt, kun je de sjamaan ontmoeten of zijn er mensen een offer aan het maken.

In een ander dorpje, Zinacantan, zie je hoe men op traditionele wijze kleding maakt. En natuurlijk mag een kennismaking met de traditionele keuken niet ontbreken, dus bestel een heerlijke taco of beter nog, maak er zelf een zoals de lokale bevolking dit ook doet!

Dag 13

San Cristobal de las Casas - Palenque

Vandaag rijd je van de koele hooglanden (2.200 m) naar de tropische warmte van het regenwoud bij Palenque (60 m). Het landschap verandert met elke kilometer.

Onderweg kun je stoppen bij de Agua Blanca-watervallen voor een verfrissende pauze. Aan het eind van de middag bereik je Palenque, waar je in een van de lokale restaurantjes bijkomt van de rit.

Goed om te weten: wij adviseren de route via Tuxtla Gutierrez en Villahermosa. Laat je niet verleiden door de kortere route via Ocosingo waar zo nu en dan wegversperringen zijn.

ca. 462 km

Dag 14

Palenque

Vandaag bezoek je de Maya-stad Palenque, verscholen in de jungle vlak buiten het dorp.

De weg ernaartoe voert over smalle bruggen door dicht oerwoud. Onderweg spot je met geluk apen en papegaaien tussen de bomentoppen. Dan opent het oerwoud zich en daar staan ze: de tempels van Palenque, uitzonderlijk goed bewaard en omringd door niets dan groen.

Beklim de tempels tot de top voor een weids uitzicht over de jungle. Het complex is enorm, en archeologen vermoeden dat er nog veel meer tempels onder het bladerdak verborgen liggen. Trek gerust een hele dag voor uit voor je bezoek.

Tip: boek een zonsopgang- of zonsondergangtour. Op die momenten heb je de tempels vrijwel voor jezelf.

In de buurt liggen ook de Roberto Barrios-watervallen, een verborgen parel in de jungle. Het water stroomt trapsgewijs over kalkstenenrotsen en vormt natuurlijke zwembaden waar je heerlijk kunt afkoelen.

Dag 15

Palenque - Bacalar

De langste rit van de reis, dus vertrek op tijd. Onderweg kun je fotostops maken en genieten van het wisselende landschap. Bij het plaatsje Xpujil kun je de Becan-ruïnes bezoeken.

Je eindbestemming is Bacalar, een plaatsje aan de gelijknamige lagune.

Optioneel: Extra nacht in Xpujil, bezoek aan Calakmul
Diep in de jungle, vlakbij de grens met Guatemala, ligt de Maya-stad Calakmul. Een van de meest afgelegen archeologische sites van Mexico. De weg ernaartoe is een avontuur op zich: 60 kilometer over een onverharde weg door dicht oerwoud. Het complex is enorm en nog grotendeels overwoekerd door de jungle. Hier ben je vrijwel alleen, omringd door natuur en eeuwenoude tempels. Luister naar het geluid van brulapen en houd je ogen open voor toekans in de boomtoppen.

ca. 485 km

Dag 16

Bacalar

Vrije dag aan de lagune van Bacalar. Dit meer is 42 km lang en slechts 2 km breed. Door de wisselende dieptes heeft het water zeven tinten blauw, van helder turquoise tot diep donkerblauw. De cenotes hier zijn anders dan elders in Mexico: ze liggen onder het water oppervlakte als diepe gaten in de bodem van het meer waardoor de donkerblauwe vlekken ontstaan.

Maak een ontspannen boot- of kanotocht en neem een duik in het kraakheldere water. Of ga snorkelen bij Los Rapidos, een stroomversnelling die uitkomt in de lagune. Laat je meedrijven op de stroming en kijk je ogen uit onder water.

Aan de lagune vind je ook een aantal beach clubs, ideaal om de middag door te brengen.

Goed om te weten: op woensdagen zijn boot- en kajaktochten op de lagune van Bacalar niet beschikbaar. De beach clubs aan de lagune zijn dan wel gewoon toegankelijk en zwemmen mogelijk.

Dag 17

Balacar - Tulum

Je rijdt verder naar de Caribische kust. Onderweg kun je stoppen bij een cenote om te snorkelen, zoals de Casa Cenote of de Grande Cenote.

Een ontspannen plaatsje met hippe restaurants, relaxte beach bars en overal die typische boho sfeer. Bestel een verfrissend drankje, proef de lokale keuken en laat de Caribische sfeer op je inwerken. De oude Maya-tempels liggen hier direct aan het azuurblauwe water van de Caribische Zee. De stranden bestaan uit fijn wit poederzand.

Optioneel: uitstapje naar Caye Caulker in Belize
Vanuit Chetumal vaar je naar het Caribische eilandje Caye Caulker (4 km2) met een Creoolse bevolking en Rastafari-invloeden. Er wordt Engels gesproken. Aan het strand geniet je van wuivende palmen en azuurblauw water. Het eiland ligt bij de Belize Barrier Reef, het op een na grootste koraalrif ter wereld, ideaal om te snorkelen of duiken.

ca. 210 km

Dag 18

Tulum - Playa del Carmen

Een korte rit vandaag, dus geniet 's ochtends nog van Tulum. Pak een fiets en rij naar de Maya-tempels uitkijkend over de Caribische Zee. Of strek je nog eens uit in een hangmat op het witte zandstrand en laat de ochtend rustig beginnen.

's Middags rij je naar Playa del Carmen, je laatste bestemming van deze reis. De huurauto wordt zorgeloos bij je hotel opgehaald. 

Playa del Carmen ligt aan de Riviera Maya, met kilometerslange stranden en helder turquoise water. Het hart van het plaatsje is de Quinta Avenida, een autovrije boulevard vol restaurantjes en winkeltjes. Flaneer bij zonsondergang, eet uitgebreid en geniet van de gezellige sfeer 's avonds. Van lokale souvenirs tot ambachtelijke producten: er is voor ieder wat wils.

ca. 65 km

Dag 19

Playa del Carmen

Vrije dag in Playa del Carmen. Ontspan aan het strand, snorkel door het koraalrif of verken de Quinta Avenida op je gemakje. Wie de omgeving in wil, kan een uitstapje maken naar het eiland Cozumel (per ferry) of met een boot een tripje maken.

Dit is de perfecte dag om op adem te komen na drie weken vol indrukken.

Dag 20

Playa del Carmen - Cancun - Amsterdam

Je drie weken Mexico zitten erop. In de loop van de dag brengt een transfer je naar de luchthaven van Cancun voor je vlucht naar huis.

Optioneel: Verleng je reis met een eiland
Wil je nog niet naar huis? Voeg een paar nachten toe op een van deze twee eilanden.

Cozumel: voor de kust van Playa del Carmen, bereikbaar per ferry. Een van de beste snorkel- en duikplekken van de Caribische Zee. Huur een scooter en verken het eiland op eigen tempo.

Isla Mujeres: in 20 minuten varen vanaf Cancun. Witter zand, rustiger sfeer, en een goede kans om zeeschildpadden te spotten. Tussen juni en september zwemmen hier zelfs walvishaaien. Met de fiets heb je zo het hele eiland gezien. 's Avonds geniet je van Caribisch eten met je voeten in het zand. 

Dag 21

Aankomst Amsterdam

Aankomst op Schiphol. Welkom thuis met drie weken aan mooie herinneringen aan Mexico.