Naoshima

Het beroemde kunsteiland van Japan

Midden in de rustige Seto Inland Sea, tussen de eilanden Honshu en Shikoku, ligt Naoshima. Dit kleine eiland was ooit een bescheiden vissersgemeenschap, maar groeide vanaf de jaren negentig uit tot een van de meest bijzondere kunstbestemmingen ter wereld. Dankzij een unieke samenwerking tussen de Benesse Foundation, de lokale gemeenschap en de wereldberoemde Japanse architect Tadao Ando veranderde Naoshima in een openluchtmuseum waar kunst, architectuur en natuur naadloos in elkaar overvloeien.

Naoshima is eenvoudig te bereiken per ferry vanuit Uno (ongeveer 20 minuten), een havenplaats die goed bereikbaar is vanuit Okayama. Ook vanuit Takamatsu op het eiland Shikoku vertrekken dagelijks veerboten naar Naoshima. Hierdoor is een bezoek uitstekend te combineren met steden als Kyoto, Osaka, Hiroshima of Okayama, of als onderdeel van een rondreis over het eiland Shikoku.

Over het hele eiland vind je indrukwekkende musea, kunstinstallaties en architectonische meesterwerken die volledig zijn geïntegreerd in het landschap. De bekendste bezienswaardigheid is zonder twijfel de iconische gele pompoen van kunstenares Yayoi Kusama, die aan het einde van een pier uitkijkt over de azuurblauwe zee en hét symbool van Naoshima is geworden. Aan de andere kant van het eiland staat ook haar opvallende rode pompoen, waarin je zelfs naar binnen kunt lopen.

Een absoluut hoogtepunt is het Chichu Art Museum, dat grotendeels ondergronds is gebouwd om het landschap zo min mogelijk te verstoren. Hier bewonder je meesterwerken van onder andere Claude Monet, James Turrell en Walter De Maria, waarbij natuurlijk daglicht een belangrijk onderdeel van de kunstbeleving vormt. Ook het Benesse House Museum, dat een museum en luxe hotel combineert, en het minimalistische Lee Ufan Museum behoren tot de hoogtepunten van het eiland.

Naast moderne kunst ontdek je op Naoshima ook het traditionele Japan. In het sfeervolle dorp Honmura zijn oude houten woningen omgetoverd tot kunstwerken binnen het bijzondere Art House Project, waarbij hedendaagse kunst en historische architectuur op unieke wijze samenkomen. De beste manier om het eiland te verkennen is per fiets of elektrische fiets. Zo rijd je in alle rust langs kleine haventjes, rustige stranden, groene heuvels en bijzondere kunstwerken die overal op het eiland verscholen liggen.

Naoshima is veel meer dan een museum; het is een bestemming waar kunst, natuur en architectuur elkaar versterken. Juist die unieke combinatie maakt het eiland tot een van de meest inspirerende plekken van Japan en een absolute aanrader voor liefhebbers van cultuur, design en bijzondere reiservaringen.