Seoraksan National Park

In het noordoosten van Zuid-Korea, vlak bij de kustplaats Sokcho, ligt Seoraksan National Park. Het park behoort tot de mooiste natuurgebieden van het land en is vooral geliefd vanwege de spectaculaire berglandschappen. Grillige granieten rotsformaties, diepe valleien, watervallen en dichtbeboste berghellingen wisselen elkaar af. In de herfst kleuren de bossen rood, oranje en geel, terwijl in de winter de bergtoppen regelmatig bedekt zijn met sneeuw.

Het nationale park heeft een oppervlakte van ruim 400 km² en strekt zich uit over de regio's Sokcho, Yangyang, Inje en Goseong. Het landschap wordt gedomineerd door de Taebaek Mountains, met als hoogste top de Daecheongbong (1.708 meter). Seoraksan werd in 1970 aangewezen als nationaal park en heeft bovendien de status van UNESCO Biosphere Reserve.

Wat Seoraksan bijzonder maakt, is de combinatie van ruige bergen en de nabijheid van de Oostzee (Japanse Zee). Op heldere dagen kijk je vanaf de hogere delen over de bergen richting zee. Het is bovendien een bestemming die zowel geschikt is voor een korte wandeling als voor fanatieke hikers die een volledige dag of meerdere dagen de bergen in willen.

Wat te zien en doen in Seoraksan NP? 

• Ulsanbawi Rock

De Ulsanbawi Rock is misschien wel het bekendste beeld van Seoraksan. Zes imposante granieten pieken vormen een dramatische rotskam die hoog boven het bos uitsteekt. De wandeling ernaartoe is een van de populairste hikes van het park.

Onderweg kom je langs de boeddhistische Sinheungsa Temple en de merkwaardige Heundeulbawi Rock, een grote ronde rots die volgens de legende door meerdere mensen kan worden bewogen.

• Biseondae Rock & Cheonbuldong Valley

Voor wie liever een wat rustigere wandeling maakt, is de route door de Cheonbuldong Valley een aanrader. De wandeling voert langs beekjes, rotswanden en dicht bos naar Biseondae Rock, een indrukwekkende rotsformatie in de vallei. De omgeving is in ieder seizoen mooi, maar vooral in de herfst is dit een spectaculaire route.

• Biryong Falls & Towangseong Falls

De Biryongwaterval ligt in een smalle, beboste vallei en stort ongeveer 16 meter naar beneden. De naam betekent letterlijk 'vliegende draak', verwijzend naar de vorm van het vallende water.

Wie verder loopt, kan richting het uitzichtpunt op de imposante Towangseong Falls. De route naar Biryong Falls duurt ongeveer een uur vanaf de ingang van het park; de uitgebreidere wandeling richting Towangseong Falls duurt ongeveer drie uur retour.

• Seoraksan Cable Car & Gwongeumseong Fortress

Geen zin in een lange klim? Dan kun je een deel van de berg met de Seoraksan Cable Car beklimmen. In ongeveer tien minuten brengt de kabelbaan je naar circa 700 meter hoogte, bij Gwongeumseong Fortress. Vanaf hier heb je een spectaculair uitzicht over de rotsformaties van Seoraksan en bij helder weer richting de zee.

De kabelbaan is daarmee ook een goede optie voor reizigers die de bergen wel willen beleven, maar geen zware hike willen maken.

• Daecheongbong Peak

Voor ervaren wandelaars is de Daecheongbong, met 1.708 meter de hoogste top van Seoraksan, het ultieme doel. De beklimming is pittig en vraagt een goede conditie. Er zijn verschillende routes naar de top, waaronder routes vanuit Sokcho, Osaek en Baekdamsa.

De officiële wandelroutes worden door de Korea National Park Service ingedeeld op basis van onder meer afstand, hellingsgraad, ondergrond en benodigde wandeltijd. Sommige routes zijn echte bergtochten en vragen goede wandelschoenen en ervaring.

Mooie wandelingen in Seoraksan

Hoe kom je in Seoraksan National Park?

De gemakkelijkste uitvalsbasis voor een bezoek aan het park is Sokcho, aan de oostkust van Zuid-Korea.

Vanuit Seoul

Vanuit Seoul kun je eenvoudig met de Express Bus naar Sokcho reizen. Vanuit Sokcho rijden lokale bussen richting de ingang van Seoraksan National Park. Bus 7 of 7-1 rijdt vanaf het busstation in Sokcho richting Seoraksan Sogongwon Park.

Voor een rondreis is Sokcho 2 nachten een prettige keuze. Zo heb je één volledige dag voor Seoraksan en eventueel nog tijd voor de kust, de vismarkt en het centrum van Sokcho.

Een andere mogelijkheid is een huurauto. Dat geeft meer vrijheid wanneer je verschillende delen van het nationale park wilt bezoeken, bijvoorbeeld de omgeving van Osaek of Baekdamsa.

Beste reistijd

September tot en met november is wat mij betreft de mooiste periode voor Seoraksan. Vooral oktober is fantastisch: de berghellingen veranderen dan in een spectaculair palet van rood, geel en oranje. Seoraksan geldt dan ook als een van de populairste herfstbestemmingen van Zuid-Korea.

De Lente (april-mei) is eveneens aantrekkelijk vanwege de frisse groene bossen en bloeiende planten.

In de zomer (juni-augustus) is het groen en waterrijk, maar kan het warm, vochtig en regenachtig zijn. Voor stevige bergwandelingen is dit minder ideaal.

De winter (december-februari) biedt een compleet ander landschap. Sneeuw verandert de granieten bergtoppen en bossen in een sprookjesachtig winterlandschap. Houd wel rekening met koude omstandigheden en mogelijke beperkingen op wandelroutes.

Let op: bepaalde hogere wandelpaden kunnen gedurende delen van het jaar tijdelijk worden afgesloten vanwege bosbrandpreventie, weersomstandigheden of veiligheid. De Korea National Park Service adviseert daarom altijd vlak voor vertrek de actuele route- en toegangsstatus te controleren