Port Elizabeth

Port Elizabeth, 'The Friendly City'

Port Elizabeth, gelegen in de Oost-Kaap van Zuid-Afrika, staat al jarenlang bekend om haar prachtige stranden, levendige cultuur en rijke geschiedenis. In 2021 kreeg de stad officieel een nieuwe naam: Gqeberha (uitgesproken als “Keh-beh-gha”). Deze naamsverandering maakt deel uit van een bredere beweging in Zuid-Afrika om traditionele en inheemse namen in ere te herstellen – een stap richting erkenning van de lokale identiteit en geschiedenis.

Ondanks de nieuwe naam spreken veel locals nog altijd liefdevol over ‘PE’, de afkorting van het vroegere Port Elizabeth. En terecht: deze bruisende kuststad weet als geen ander avontuur, erfgoed en ontspanning te combineren. Begin je dag met een kop koffie terwijl dolfijnen speels door de branding springen, en wandel daarna door charmante straten vol historische verhalen. Trek je slippers aan en laat je meevoeren door de oceaanwind, want in Gqeberha ligt achter elke golf een nieuw avontuur te wachten.

Wat te doen in Port Elizabeth (Gqeberha) en omgeving

Port Elizabeth of Gqeberha, zoals de stad sinds 2021 officieel heet, is een verrassend veelzijdige bestemming aan de Zuid-Afrikaanse kust. Deze stad combineert het beste van strand, wildleven en geschiedenis, en is daardoor een ideale uitvalsbasis voor een onvergetelijke reis.

• Ontdek de stranden van Port Elizabeth

Port Elizabeth staat bekend om haar kilometerslange kustlijn met zonovergoten stranden. De gouden zandstranden van King’s Beach en Hobie Beach zijn perfect voor een ontspannen dag vol zwemmen, zonnebaden en watersport. Voor rustzoekers is Sardinia Bay Beach een echte aanrader, een afgelegen parel met uitgestrekte zandduinen en kristalhelder water, ideaal om te ontsnappen aan de drukte.

• Bezoek Addo Elephant National Park

Op slechts anderhalf uur rijden van de stad ligt Addo Elephant National Park, een van de beste wildparken van Zuid-Afrika. Je kunt hier niet alleen honderden Afrikaanse olifanten zien, maar ook de andere leden van de ‘Big Five’ spotten, zoals leeuwen en buffels. Het park is goed toegankelijk met eigen vervoer of via een georganiseerde safari.

• Wandel de Route 67

Voor een culturele beleving is de Route 67 een must. Deze wandelroute door het oude stadscentrum bestaat uit 67 kunstwerken die samen het leven en de nalatenschap van Nelson Mandela symboliseren. De route loopt langs historische gebouwen, kleurrijke muurschilderingen en indrukwekkende sculpturen, en vertelt het verhaal van Zuid-Afrika’s strijd voor vrijheid.

• Ga walvissen en dolfijnen spotten

De wateren rond Gqeberha zijn rijk aan zeeleven. Tussen juni en december kun je hier walvissen zien migreren, dolfijnen zijn vaak het hele jaar door zichtbaar vanaf de kust of via boottochten. Deze excursies bieden een unieke kans om deze prachtige dieren van dichtbij te bewonderen.

• Donkin Heritage Trail

De Donkin Heritage Trail is een circa vijf kilometer lange wandelroute die je meeneemt door het hart van Gqeberha (voorheen Port Elizabeth). Het is een ideale manier om de stad op een actieve en leerzame manier te verkennen. Tijdens deze tocht kom je langs maar liefst 51 historische bezienswaardigheden, waaronder het oude marktplein, het karakteristieke stadhuis en verschillende indrukwekkende kerken.

Terwijl je langs deze monumenten wandelt, ontvouwt zich het verhaal van de stad: van haar ontstaan tot de aankomst van de Britse kolonisten in 1820, ook wel bekend als de '1820 Settlers'.

Beste reisperiode voor Port Elizabeth (Gqeberha)

De ideale reisperiode voor Port Elizabeth en omstreken is van november tot maart, wanneer het zomer is in Zuid-Afrika. Het is dan warm, zonnig en perfect voor stranddagen en boottochten.

Voor safari’s in Addo Elephant Park zijn de droge wintermaanden (juni–augustus) het beste, omdat dieren zich makkelijker laten zien.

Dankzij het milde klimaat kun je Gqeberha eigenlijk het hele jaar door goed bezoeken.