Van de tien eilanden zijn er negen bewoond: Santo Antão, São Vicente, São Nicolau, Sal, Boa Vista, Maio, Santiago, Brava en Fogo. Santa Luzia is het enige officieel onbewoonde eiland van Kaapverdië en ligt op ongeveer vijf uur varen van São Vicente. Daarnaast zijn er enkele kleinere eilandjes die vaak worden vergeten, maar lokaal wel bekend zijn en vooral bezocht worden door vissers of tijdens speciale boottochten, zoals Ilhéus Branco & Raso, Ilhéus do Rombo en Ilhéu de Sal Rei.
Wat Kaapverdië uniek maakt, is dat elk eiland een geheel eigen karakter heeft. Het ene eiland is droog en woestijnachtig, terwijl het andere juist groen en bergachtig is. Van brede zandstranden en ontspannen beach vibes tot diepe valleien, steile kliffen en wandelroutes met uitzicht over de oceaan. Kaapverdië is geen bestemming met één vast gezicht, maar juist ideaal om verschillende eilanden te combineren.
Wat veel bezoekers het meest raakt, is de morabeza: de typische Kaapverdische gastvrijheid. Warm, oprecht en zonder haast. Hier ben je geen toerist, maar een gast. Of je nu in een klein bergdorpje bent of in een levendige stad, mensen nemen de tijd voor je en laten je het eiland zien zoals zij het zelf beleven.
De cultuur van Kaapverdië is sterk verbonden met muziek en dans. Feesten zoals carnaval in Mindelo, São João en lokale dorpsfeesten worden goed gevierd. Kaapverdië is een overwegend katholiek land, waar op de verschillende eilanden nog veel katholieke feestdagen en tradities worden aangehouden.
Muziek vormt de rode draad door het dagelijks leven. Stijlen als morna, coladeira en funaná vertellen verhalen over liefde, heimwee en het eilandleven. Vooral de morna, wereldwijd
bekend geworden door Cesária Évora, hoor je overal terug: in cafés, op pleintjes en tijdens spontane jamsessies, vaak gewoon midden op de dag.
Cachupa is het nationale gerecht en bestaat uit maïs, bonen, groenten en vlees of vis. Ook feijoada is een geliefd gerecht: een stoofpot van bonen, vlees en kruiden, die vooral wordt gegeten bij familiegelegenheden.
Daarnaast bestaat de keuken uit veel verse vis en zeevruchten. Moreia, gefrituurde murene, is een typisch lokaal hapje dat vooral langs de kust te vinden is. In de landbouw worden suikerriet, bananen en lokale groenten verbouwd, vaak kleinschalig en grotendeels biologisch.
Zoetigheden bestaan voornamelijk uit bolo: cakes en zoete broodjes. Wat drank betreft is grogue, de lokale rum, niet weg te denken. Deze wordt puur gedronken of verwerkt in ponche met siroop van suikerriet. Ook lokale varianten van de caipirinha zijn populair. Koffie van onder andere Fogo en Santo Antão staat bekend om zijn sterke en aromatische smaak en wordt vaak nog op traditionele wijze bereid.
Door de ligging in de Atlantische Oceaan en de invloed van de passaatwind heeft elk eiland zijn eigen microklimaat. Waar het ene eiland droog en woestijnachtig is, vind je op een ander eiland groene bergen en valleien. In de zee rondom Kaapverdië worden regelmatig dolfijnen en walvissen gespot en meerdere eilanden zijn belangrijke broedplaatsen voor zeeschildpadden in de Atlantische Oceaan.
Wat veel mensen niet weten is dat Kaapverdië nauwelijks gevaarlijke dieren kent. Er zijn geen slangen of grote roofdieren; alleen geiten, ezels en af en toe een duizendpoot.
