Kerak

Kerak

Als je naar Jordanie gaat, zijn er een aantal hoogtepunten die iedereen wilt bezoeken. Je kunt er echter ook voor kiezen om van de gebaande paden af te wijken en enkele uniekere bezienswaardigheden te bezoeken. Eén van die bezienswaardigheden is Kerak, dat aan de King’s Highway ligt. Hier vind je Kerak Castle, een prachtig kruisvaarderskasteel.

Geschiedenis van Kerak

In de tijd van de kruistochten lag deze plaats heel strategisch ten opzichte van de Dode Zee, Palestina en de karavaanroute. In 1142 bouwde Payen le Bouteillier, gouverneur van Oultrejourdain of Transjordanie, een burcht op de heuvel, op de ruïnes van een citadel uit de tijd van de Nabateeërs. Zijn opvolger Rainald de Chatillon lapte de afspraken met de lokale islamitische heersers aan zijn laars en liet handelskaravanen maar ook pelgrims regelmatig beroven. De burcht werd daarom meerdere malen belegerd en uiteindelijk lukte het Saladin om Kerak in 1188 in handen te krijgen. De burcht werd verfraaid en toen sultan Baibars Kerak veroverde in 1264 deed hij dat nog eens. Helaas vernielde een grote aardbeving daarna een deel van de burcht en dit is nooit meer helemaal hersteld.

Kerak Castle

Bij het naderen van Kerak zie je het kasteel al van verre vanwege zijn prominente ligging bovenop een heuvel. Het kasteel heeft een bovengronds gedeelte, vanwaar je een prachtig en weids uitzicht hebt over de omgeving. Maar het kasteel heeft ook een ondergronds gedeelte en dit is eigenlijk het meest interessant, omdat je hier nog een aardig beeld krijgt hoe het leven hier vroeger was.

Tip:
Wil je iets meer weten over de tijd van de kruistochten in dit gebied, dan kun je de film Kingdom of Heaven uit 2005 kijken. Uiteraard is dit een echte Hollywood film en is de film gebaseerd op wat feiten maar vooral op fictie. Maar het geeft je een beetje een idee van wat er hier toen speelde.