Rondreis Egypte

Waarom een rondreis door Egypte?

Egypte is het land waar je 's ochtends voor de piramides van Gizeh staat, in de middag in een felucca over de Nijl glijdt zoals dat al duizenden jaren gebeurt en de dag afsluit met je voeten in het zand aan de Rode Zee. Tussen de tempels van Luxor, de kolossale beelden van Abu Simbel en de woestijnen die het grootste deel van het land vullen, ontvouwt zich een geschiedenis die geen ander land op aarde kan evenaren. Voeg daar een korte vluchtduur vanuit Nederland en een klimaat dat het hele jaar warm blijft aan toe, en je begrijpt waarom Egypte op zoveel bucketlists staat.

Wat een reis door Egypte echt bijzonder maakt, is dat je de geschiedenis niet uit de boeken leert, maar rechtstreeks van de tempels, beelden en hiërogliefen zelf. In een paar dagen tijd loop je in de voetsporen van Toetanchamon, wiens graftombe pas in 1923 werd ontdekt, sta je voor de kolossen van Ramses II, en vaar je over de Nijl, de langste rivier ter wereld en de levensader waarlangs het overgrote deel van de bevolking woont. Langs de oevers leer je het Egypte van de locals kennen, waar het leven nog eenvoudig is en voornamelijk draait om familie, geloof en traditie. Voeg daar de hartelijke Arabische gastvrijheid aan toe, gegrild lam, verse munt-thee en de eindeloze verhalen van je gids, en je begrijpt waarom Egypte op zoveel bucketlists staat.

Tussen de piramides van Gizeh en de Sfinx

Een rondreis begint bijna altijd in Cairo, de bruisende hoofdstad waar de moderne wereld op een steenworp afstand ligt van een van de oudste beschavingen ter wereld. Net buiten de stad, in het stadsdeel Gizeh, staan de drie piramides die je tot in detail kent van foto's, maar die je pas echt begrijpt als je ervoor staat. De piramide van Cheops was bijna vierduizend jaar lang het hoogste bouwwerk ter wereld, opgetrokken uit ruim twee miljoen kalksteenblokken zonder ook maar één machine. Op een paar honderd meter afstand waakt de Sfinx, een leeuwfiguur met mensenhoofd, al millennia over het plateau. Wie de tijd heeft, voegt het oude koninklijke begraafplaats Sakkara toe, met de trappiramide van Djoser, en de Egyptische musea in Cairo, met het nieuwe Grand Egyptian Museum dat de complete collectie van Toetanchamon onder één dak heeft samengebracht.

De tempels en tombes van Luxor en Thebe

Een paar uur ten zuiden van Cairo ligt het oude Thebe, het religieuze hart van het oude Egypte, vandaag opgenomen in de stad Luxor. Op de oostelijke Nijloever staan twee van de meest indrukwekkende tempelcomplexen ter wereld. De tempel van Karnak is het grootste tempelcomplex ter wereld, met een hoofdhal van 134 zuilen die als een woud naar boven steken, sommige meer dan twintig meter hoog. De Luxortempel in het stadscentrum is intiemer maar even spectaculair, vooral bij avond, wanneer de gevels worden uitgelicht. Op de westelijke Nijloever ligt het Dal der Koningen, waar honderden tombes van farao's in de rotsen zijn uitgehakt, waaronder die van Toetanchamon. De kleurrijke muurschilderingen, sommige nog vrijwel intact na drieduizend jaar, vertellen het verhaal van de reis naar het hiernamaals. De tempel van Hatsjepsoet, terrasgewijs tegen een steile rotswand gebouwd, en de twee Kolossen van Memnon completeren het beeld.

Een Nijlcruise van Luxor naar Aswan

Het hoogtepunt voor veel Egypte-reizigers is een Nijlcruise tussen Luxor en Aswan, een traject van zo'n 220 kilometer dat in vier of vijf dagen wordt afgelegd op een comfortabel cruiseschip met buitendek, zwembad en panoramische restauratie. Onderweg stop je bij de tempels van Edfu, gewijd aan de valkengod Horus en een van de best bewaarde tempels van Egypte, en Kom Ombo, een ongebruikelijke dubbeltempel gewijd aan zowel de krokodillengod Sobek als Horus. Tussen de stops door zie je het traditionele leven aan de Nijl voorbijglijden: boeren die met ezels het land bewerken zoals dat in eeuwen niet is veranderd, kinderen die vanaf de oever zwaaien, en kleine vissersboten die hun netten uitwerpen. In Aswan wachten de tempel van Philae, op een eilandje in de Nijl, en de mogelijkheid om in een felucca mee te varen langs het Elefantine-eiland bij zonsondergang. Voor wie liever rustiger reist, is een felucca-tocht van twee of drie dagen een traditioneler alternatief.

De kolossen van Abu Simbel

Diep in het zuiden van Egypte, vlak bij de Soedanese grens, staan de twee tempels van Abu Simbel, gebouwd door farao Ramses II in de dertiende eeuw voor Christus voor zichzelf en zijn geliefde vrouw Nefertari. De vier zittende kolossen aan de gevel van de hoofdtempel zijn elk twintig meter hoog en kijken al meer dan drieduizend jaar onbewogen uit over de woestijn. Wat het bezoek extra bijzonder maakt is dat de hele tempel in de jaren zestig stuk voor stuk uit de rots is gehouwen en honderden meters hoger weer opgebouwd, om hem te redden van de overstroming na de bouw van de Aswan-stuwdam. Bij twee data per jaar, op 22 februari en 22 oktober, valt het eerste zonlicht door de hoofdingang precies op de beelden in het binnenste van de tempel, een berekening die de oude Egyptenaren al ruim drieduizend jaar geleden hadden gemaakt.

Stranden en koraal aan de Rode Zee

Geen rondreis door Egypte zonder een paar dagen aan de Rode Zee, dé plek om bij te komen van het culturele programma. Hurghada is de bekendste badplaats van het land, met hotels in alle prijsklassen, een lange boulevard en directe vluchten vanuit Cairo. Marsa Alam, zo'n drie uur zuidelijker, is rustiger en exclusiever, met onbedorven stranden en enkele van de beste duikplaatsen ter wereld. De Rode Zee is wereldberoemd om zijn helder water en duizendkleurige koraaltuinen, met steile rotswanden die meters diep onder water doorlopen. Het koraalrif begint vaak op een paar meter van het strand, zodat je vanaf je hotel kunt snorkelen tussen tropische vissen, en met geluk zelfs dolfijnen of zeekoeien kunt spotten. Voor een fysieke uitdaging tussendoor verken je per jeep, quad of kameel de oostelijke woestijn, met haar weidse vlaktes en glooiende zandduinen, of bezoek je een traditioneel bedoeïenendorp om kennis te maken met het eenvoudige nomadische leven van de woestijnvolken.

Stel jouw rondreis door Egypte op maat samen

Bij 333travel stel je je reis door Egypte precies samen zoals jij wilt. Een korte rondreis van 8 dagen, Best Deal Egypte's tempels en piramides, brengt je langs de piramides van Gizeh, de tempels van Karnak en Luxor en een paar ontspannen dagen in Hurghada. De 9-daagse Discover fascinerend Egypte voegt daar de tempels van Philae, Kom Ombo en Edfu aan toe en verkent het oude Thebe in detail. De uitgebreide 10-daagse Highlights van het Oude Egypte combineert Gizeh, een sfeervolle Nijlcruise en een ontspannen strandvakantie aan de Rode Zee. Wie meer tijd heeft, voegt Abu Simbel of een paar extra dagen aan de Rode Zee toe voor snorkelen en duiken, of combineert Egypte met Jordanië voor een totaalbeeld van het oude Nabije Oosten.

Je reist individueel met je eigen gezelschap, met een privéchauffeur en lokale Engelssprekende gids, in een airconditioned voertuig. De belangrijkste excursies, entreegelden en de Nijlcruise zijn inbegrepen. Onze egypte specialisten stellen samen met jou een programma op dat past bij jouw wensen en budget. Jij bepaalt de richting, wij regelen de details.