Mystieke natuurwonderen van China

Dag 1

Vertrek Amsterdam

Vertrek per vlucht van Amsterdam naar Beijing.

Dag 2

Aankomst Beijing

Op de luchthaven van Beijing word je opgehaald door je gids. Onderweg naar het hotel rijd je langs de belangrijkste bezienswaardigheden: het Plein van de Hemelse Vrede, het Mao Mausoleum en de Verboden Stad. De rest van de dag heb je om te acclimatiseren. Je verblijft drie nachten in Beijing.

Dag 3

Beijing - Grote Muur

Vandaag bezoek je een van de bekendste plekken van China: de Grote Muur. De ruim 6.000 kilometer lange muur werd ooit gebouwd om het keizerrijk te beschermen tegen nomadenvolkeren uit het noorden. Je gaat naar Mutianyu, op zo'n 70 kilometer van Beijing. De trappen zijn pittig, maar er rijdt ook een kabelbaan. De muur slingert prachtig door het bergachtige landschap. Daarna breng je een bezoek aan het Plein van de Hemelse Vrede.

Dag 4

Beijing

Na het ontbijt kun je optioneel verder kennismaken met het keizerlijke Beijing. Via het Tian'anmen-plein bereik je de Verboden Stad, eeuwenlang de residentie van 24 keizers uit de Ming- en Qing-dynastie. De stad was opgesplitst in een Binnenhof (waar de keizer woonde) en een Buitenhof (voor de hofhouding, concubines en paleiswachten) , bij elkaar woonden er duizenden mensen.

Daarna bezoek je optioneel de Tempel van de Hemel, waar de Ming-keizers offers brachten om een goede oogst af te smeken. In het park eromheen zie je vaak mensen tai chi beoefenen of ballroomdansen (optioneel). Een leuke tip voor de avond: ga naar de lokale avondmarkt, waar je de meest uiteenlopende en soms wonderlijke gerechten vindt.

Dag 5

Beijing - Xian

Je trein vertrekt pas in de avond, dus overdag heb je nog tijd. Ga winkelen in Wangfujing Street of struin over de beroemde Zijdemarkt. Wil je de traditionele kant van Beijing zien, dan kun je optioneel met een riksja door de oude hutongs rijden en lunchen met dumplings op een binnenplaats van een authentiek huis. Daarna nog wat tijd om rond te dwalen rond het populaire Houhai Meer, met zijn barretjes en winkeltjes.

Aan het begin van de avond word je naar het station gebracht voor de nachttrein naar Xian, waar je de volgende ochtend aankomt. Je slaapt in een comfortabele softsleeper-couchette voor vier personen.

Dag 6

Xian

Transfer naar je hotel voor het ontbijt. Xian was de hoofdstad van talloze dynastieën, maar dankt zijn wereldfaam aan het Terracottaleger van keizer Qin. Zesduizend stenen soldaten en strijdwagens, allemaal met een eigen gezicht en haardracht, bewaakten samen met paarden het verborgen graf van de keizer. Een boer ontdekte de plek bij toeval in 1974.

Daarna bezoek je de Moslimwijk, met smalle straatjes, een prachtige moskee en antiekwinkeltjes. 's Avonds is het hier extra leuk: hotpot-restaurantjes worden gewoon midden op straat opgezet.

Dag 7

Xian- Rijstvelden van Longsheng

Na het ontbijt transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar Guilin. Bij aankomst staat je chauffeur klaar voor een rit van zo'n 2,5 uur door bergachtig landschap naar Longsheng — beroemd om de Drakenrug-rijstterrassen, die zich uitstrekken zover je kunt kijken. Je overnacht in het dorpje Pingan, alleen te voet bereikbaar. Een klein half uur wandelen brengt je naar dit pittoreske plaatsje met houten huizen en kleurige kraampjes, waar de Miao hun borduurwerk verkopen.

Pingan wordt vooral bewoond door de Zhuang, bekend om hun lange haren en eeuwenoude tradities. Bij aankomst kun je optioneel naar een uitkijkpunt lopen met panoramisch zicht over de terrassen van Longji. Je slaapt in een eenvoudig maar sfeervol guesthouse en je eet er heerlijk lokaal.

Dag 8

Longsheng – Gouden Valley - Guilin

Vandaag wandel je in ongeveer anderhalf uur van Pingan naar het charmante Zhuang Old Village. Onderweg krijg je de iconische rijstterrassen in al hun glorie te zien, in elk seizoen anders van karakter. In Zhuang Old Village zie je traditionele houten huizen en proef je de sfeer van een dorp dat nauwelijks gecommercialiseerd is. In de namiddag rijd je terug naar Guilin.

Dag 9

Guilin – Li-Cruise - Yangshuo

Na het ontbijt stap je aan boord voor een ontspannen cruise over de beroemde Li-rivier richting Yangshuo. Deze tocht behoort zonder twijfel tot een van de mooiste riviercruises van China. Terwijl de boot langzaam door het indrukwekkende karstlandschap vaart, trekken tientallen grillige kalksteenpieken, groene bamboebossen en kleine vissersdorpjes aan je voorbij. Het uitzicht verandert voortdurend en voelt soms bijna schilderachtig aan, alsof je door een traditioneel Chinees landschapsschilderij vaart.

Onderweg zie je hoe het dagelijkse leven zich nog altijd rondom de rivier afspeelt. Lokale vissers varen in smalle bootjes over het water, boeren werken op kleine akkers langs de oevers en waterbuffels zoeken verkoeling in de rivier. De rust en schoonheid van het landschap vormen een groot contrast met de drukte van de Chinese steden.

Aan boord kun je ontspannen op het dek en rustig genieten van het uitzicht terwijl de rivier zich slingerend een weg baant tussen de mysterieuze bergformaties. Vooral de ochtendmist die soms nog tussen de pieken hangt, geeft de omgeving een bijna magische sfeer.

Bij aankomst in Yangshuo merk je meteen de ontspannen sfeer van dit gezellige plaatsje. Wandel door de levendige West Street met zijn kleine winkeltjes, cafés en lokale marktkraampjes, of trakteer jezelf na deze bijzondere dag op een heerlijke voetmassage.

Dag 10

Yangshuo

Vandaag deel je zelf in. Een fijne manier om de regio te ontdekken is met de fiets langs de Yulong-rivier — door rijstvelden en tussen de karstheuvels door. Wie de verkoeling opzoekt kan optioneel gaan raften met een bamboevlot.

Dag 11

Yangshuo - Guilin - Zhangjiajie

Na een rustig ontbijt check je uit voor de transfer naar Guilin, waar je 's middags de trein naar Zhangjiajie neemt. 's Avonds word je bij aankomst naar je hotel gebracht.

Dag 12

Zhangjiajie National Park

Na het ontbijt trek je Zhangjiajie National Forest Park in, een van de meest spectaculaire natuurgebieden van China. Zodra je het park binnenrijdt, verandert het landschap volledig. Overal rijzen smalle zandstenen rotspilaren honderden meters omhoog uit de mistige valleien, omringd door dichte bossen en diepe ravijnen. Het voelt bijna alsof je een andere wereld binnenstapt.

Je bezoekt Tianzi Mountain, bekend om zijn panoramische uitzichten over de indrukwekkende Wuling-bergen. Vanaf de uitzichtpunten kijk je uit over een eindeloos landschap van grillige pieken die als natuurlijke torens uit de groene valleien omhoogsteken. Vooral wanneer er nog wat nevel tussen de bergen hangt, krijgt het landschap iets mysterieus en bijna surrealistisch.

Via bergliften, shuttlebusjes en kronkelende wandelpaden verken je later op de dag het gebied rond Yuanjiajie. Hier wandel je langs spectaculaire uitzichtpunten zoals De Eerste Brug onder de Zon, een natuurlijke stenen brug die hoog tussen twee rotspieken hangt. Ook bereik je de beroemde bergformaties die wereldwijd bekend werden als inspiratiebron voor de zwevende bergen uit de film Avatar. Zodra je hier staat, begrijp je meteen waarom juist dit landschap werd gekozen. De enorme rotspilaren lijken soms letterlijk boven de wolken te zweven.

Onderweg hoor je overal het geluid van vogels, stromend water en ritselende bomen, terwijl wolken langzaam langs de bergwanden trekken. Zhangjiajie is niet alleen indrukwekkend om te zien, maar vooral een plek die je echt ervaart met al je zintuigen.

Dag 13

Zhangjiajie - Tianmen Mountain - Zhangjiajie

Een dag met een bijzondere ervaring, voor wie hoogtevrees heeft minder geschikt, maar voor de rest onvergetelijk. Met de langste kabelbaan ter wereld ga je naar de top van Tianmen Mountain. Tegen de bergwanden is deels een glazen pad gebouwd, waar je het diepe pas écht voelt. Tot slot bezoek je de Poort naar de Hemel, een natuurlijke opening in de berg. 's Middags word je teruggebracht naar je hotel in Zhangjiajie.

Dag 14

Zhangjiajie - Yellow Mountains - Tunxi

In de ochtend vertrek je per trein naar de beroemde Yellow Mountains, ofwel Huangshan, een van de meest iconische en geliefde berggebieden van China. Al eeuwenlang vormen deze bergen een bron van inspiratie voor Chinese schilders, dichters en fotografen. Sinds 1990 staat het gebied op de UNESCO Werelderfgoedlijst, en zodra je de eerste bergpieken ziet begrijp je meteen waarom.

De Yellow Mountains staan bekend om hun dramatische granieten rotsformaties, grillige bergpieken, eeuwenoude dennenbomen die zich vastklampen aan steile kliffen en mysterieuze zeeën van mist die regelmatig tussen de bergen hangen. Vooral bij zonsopkomst en zonsondergang ontstaat hier een bijna sprookjesachtig landschap, waarbij wolken langzaam langs de pieken bewegen en het licht de rotsen goudgeel kleurt.

Daarnaast vind je in het gebied natuurlijke warmwaterbronnen, verborgen wandelpaden en spectaculaire uitzichtpunten die telkens weer een ander panorama laten zien. Het landschap verandert voortdurend door de mist, het licht en de hoogteverschillen, waardoor geen moment hetzelfde voelt.

Je arriveert in Tunxi, een sfeervol stadje dat dient als toegangspoort tot de Yellow Mountains. In de oude straatjes van het historische centrum wandel je langs traditionele houten huizen, kleine theehuizen en lokale winkeltjes waar streekproducten en beroemde Huangshan thee worden verkocht. Het stadje vormt een ontspannen en charmante uitvalsbasis voor je ontdekkingstocht door dit indrukwekkende berggebied.

Dag 15

Tunxi - Yellow Mountains - Xidi

Na het ontbijt rijd je naar kabelbaanstation Yungu en ga je omhoog naar Shixing Peak. Het uitzicht is overweldigend. Je bezoekt Beihai Scenic en Xihai Gorge en daalt daarna weer af. In de Yixian-regio, bijgenaamd het Hof van Eden, bezoek je vandaag Xidi, een eeuwenoud wit dorpje op de UNESCO-lijst, waar je ook overnacht. Kleine bruggetjes, smalle straatjes en traditionele binnenplaatsjes maken het bijzonder fotogeniek. Het ligt prachtig tussen bamboebossen en heuvels. Je slaapt in een authentiek guesthouse.

Dag 16

Xidi - Yellow Mountains - Tunxi

Na het ontbijt wandel je dwars door het bamboebos naar de  authentieke dorpjes Mukeng en Hongcun. In beide dorpen zie je veel terug van de Ming- en Qing-architectuur, het traditionele plattelandsleven is hier goed bewaard gebleven. In de namiddag terug naar Tunxi, waar je opnieuw in een sfeervol guesthouse overnacht.

Dag 17

Tunxi - Shanghai

Met de hogesnelheidstrein reis je in ongeveer drie uur naar Shanghai, een indrukwekkende metropool waar futuristische wolkenkrabbers en historische wijken moeiteloos naast elkaar bestaan. Zodra je de stad binnenrijdt merk je direct de energie van deze moderne wereldstad, waar alles groter, sneller en internationaler aanvoelt.

Na aankomst volgt de transfer naar je hotel. In de avond is het tijd om Shanghai echt te beleven met een wandeling over The Bund, de beroemde boulevard langs de Huangpu-rivier. Aan de ene kant zie je statige koloniale gebouwen uit het verleden van Shanghai als internationale handelsstad, terwijl aan de overkant de futuristische skyline van Pudong oplicht met iconische wolkenkrabbers zoals de Oriental Pearl Tower en de Shanghai Tower.

Vooral zodra de zon ondergaat en duizenden lichtjes weerspiegelen in het water, krijgt de stad een bijna filmische sfeer. De boulevard bruist van het leven met straatmuzikanten, locals die wandelen langs het water en terrasjes met uitzicht op de skyline.

Wie nog energie heeft kan later op de avond de gezellige straatjes van de French Concession verkennen, een sfeervolle wijk vol cafés, cocktailbars, boetiekjes en oude platanenlanen die een heel andere kant van Shanghai laten zien.

Dag 18

Shanghai

Na het ontbijt staat een stadstour op het programma met de mooiste plekken van Shanghai. Eerst de Jade Boeddha-tempel, vernoemd naar een twee meter grote Boeddha van wit jade die monniken ooit meebrachten uit Birma. Daarna de Yu-tuin, aangelegd door mandarijn Pan Yunduan, waar je tuinstijlen uit de Ming- en Qing-dynastie ziet, met muren waarin draken zijn uitgesneden om de delen van de tuin te scheiden.

De middag is vrij. Zin om te winkelen? Dan is Nanjing Road een aanrader, een van de drukste winkelstraten ter wereld. Optioneel kun je de dag afsluiten met een Chinese acrobatenshow, een van de oudste podiumkunsten van het land.

Dag 19

Shanghai - Amsterdam

Na het ontbijt word je met de razendsnelle Maglev-trein naar de luchthaven gebracht voor je terugvlucht naar Amsterdam, waar je dezelfde dag aankomt. Einde van een indrukwekkende reis door China.