Datong

Datong

Alhoewel Datong in Noord-China een lange geschiedenis kent en een belangrijke stad was op de Zijderoute, is Datong bij velen niet heel erg bekend. Toch herbergt Datong net buiten de stad een belangrijke cultureel-historische schat en wel de boeddhistische grotten van Yungang die veelal de belangrijkste reden vormen om Datong te bezoeken. Toch heeft Datong zelf ook de nodige charme en is het raadzaam om hier een nacht of twee te verblijven. De eeuwenoude stadsmuren zijn nog grotendeels intact. Ook het Negen Draken Scherm vergelijkbaar met die van de Verboden Stad in Beijing en gemaakt van aardewerk tegels, mag tijdens een stadswandeling zeker niet ontbreken. 

De Yungang Grotten liggen 16km ten westen van Datong. Zo’n 51.000 boeddhiste beelden uitgehakt uit de rotsen zijn verdeeld over 252 grotten en inhammen. De beelden zijn al meer dan 1.500 jaar geleden uitgehouwen en staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je zult onder de indruk zijn van de levensgrote beeltenissen van Boeddha en de talloze boeddhistische voorstellingen. Neem voldoende de tijd hiervoor want er is veel te zien. Voor wie in deze rotsarchitectuur is geïnteresseerd, ook de Longmen Grotten bij Luoyang zijn een aanrader.

Voor een bezoek aan het spectaculaire Hangende Xuanggong klooster is Datong een goede uitvalsbasis.  Bij de plaats Hengshan is dit hangende klooster een opmerkelijke bezienswaardigheid. Het lijkt zowaar tegen de rotswand aan te zijn geplakt. Het klooster wordt echter op een ingenieuze manier met palen en balken in de rotswand op zijn plaats gehouden.

Veelal bereik je Datong per trein vanuit Beijing en je kunt vanuit Datong ook weer per trein verder reizen naar bijvoorbeeld Pingyao. Een hogesnelheidstrein verbindt Datong met Beijing inmiddels in twee uur. Degenen die het niet zien zitten om met de trein te reizen, Datong heeft ook een klein vliegveld en staat zo in verbinding met de grootste steden van China.