Koyasan (Mount Koya)

Koyasan (Mount Koya)

Wie een unieke ervaring in Japan wil beleven dient zeker naar Mount Koya (Koyasan) te gaan en daar te overnachten. Koyasan ligt niet ver van Osaka en is bereikbaar per trein en kabelbaan. In dit mystieke berggebied kun je een glimp opvangen van het traditionele Japanse religieuze leven. Hier werd in 805 het Shingon Boeddhisme gesticht en dat maakt Koyasan een belangrijke pelgrimsbestemming. Er lopen paden door de natuur langs de vele tempels die zich lenen voor prachtige bergwandelingen. Je zult ongetwijfeld devote boeddhisten onderweg tegenkomen.

Over het berggebied van Koya verspreid liggen 120 tempels. De Kongobuji tempel is het hoofdkwartier van de Shigon sekte. Uiteraard dien je bij binnenkomst je schoenen uit te doen. In deze tempel zie je onder meer schitterende schilderingen van kraanvogels op de wanden. Achter het complex bevindt zich de Banryutei Rotstuin, de grootste rotstuin van Japan.

Het Garan tempelcomplex is prachtig, met als kroonjuweel de Konpon Daito Pagoda. In de grote houten Kondo Hal werden belangrijke religieuze ceremoniën gehouden.

Bij de Okunoin tempel bevindt zich de meest heilige plek van Koyasan, het mausoleum van Kobo Daishi de grondlegger van het Shingon Boeddhisme in Japan. Boeddhisten komen uit heel het land om hier te bidden.

Bij verschillende tempels kun je de nacht doorbrengen. Het bijzondere aan een tempelverblijf (Shukubo) is dat je een idee krijgt van de levensstijl van een monnik en het vroege ochtendgebed kunt bijwonen. Je slaapt op tatami matten in spaarzaam ingerichte kamers. Om helemaal in de sfeer te blijven verzorgt het tempelverblijf ook een uitstekende vegetarische maaltijd op de kamer. Bovendien worden ’s avonds ook de lantaarns bij veel tempels ontstoken wat een mysterieus tintje aan het landschap geeft. Het ochtendgebed bijwonen betekent wel vroeg opstaan maar het is zeker interessant om de ceremonie gezien te hebben. Aan het einde van de ceremonie krijg je meestal nog de nodige uitleg over het geheel.

Vergeet niet dat je je in de bergen bevindt en vanwege de hoogte kan het afkoelen. In de zomer zal dat meestal niet het probleem zijn maar in het voor- en het najaar is warme kleding geen overbodige luxe.