Langs de Natuurwonderen van Chili en Argentinië

Dag 1

Amsterdam – Santiago de Chili

Vandaag vlieg je vanuit Amsterdam naar de Chileense hoofdstad: Santiago de Chile.

Dag 2

Aankomst in Santiago de Chili

Na aankomst op de luchthaven word je welkom geheten door onze lokale vertegenwoordiging en naar je hotel gebracht.

Santiago is het kloppend hart van Chili — een moderne metropool die diepgeworteld is in een bewogen verleden. Sinds de stichting in 1541 door de Spaanse conquistador Pedro de Valdivia is de stad uitgegroeid tot een van de meest vooruitstrevende steden van Zuid-Amerika. Tegenwoordig wonen er ruim 4,6 miljoen mensen in Santiago zelf, en meer dan 7 miljoen in de omliggende regio.

De stad ligt in een uitgestrekte vallei, omringd door indrukwekkende bergketens die het landschap bepalen. Aan de ene kant schittert de besneeuwde Andes, aan de andere kant lonkt de Stille Oceaan.

Santiago heeft een rijke architecturale diversiteit die je meeneemt door de tijd. In het historische centrum rond de Plaza de Armas wandel je langs elegante gebouwen in neogotische stijl, art deco-panden en koloniale gevels. In wijken als Providencia verrijzen moderne wolkenkrabbers naast groene parken zoals het levendige Parque Forestal, waar inwoners samenkomen om te sporten, ontspannen of culturele evenementen bij te wonen.

Verken in de middag of avond de wijk Bellavista, waar kleurrijke straten, galerieën, restaurants en terrassen op je wachten. Sluit de dag af met een glas Chileense wijn en laat je onderdompelen in de sfeer van deze veelzijdige stad, waar cultuur, geschiedenis en modern leven samenkomen. Je hebt hier 2 overnachtingen.

Dag 3

Valparaiso en Viña del Mar – Santiago de Chili

Vandaag maak je een schitterende dagtocht met internationaal reisgezelschap langs de kust, waarbij je kennismaakt met enkele van de mooiste en meest karakteristieke plekken van Centraal-Chili.

Je begint de dag met een rit door de Casablanca Vallei, een vruchtbare wijnstreek die bekendstaat om zijn frisse witte wijnen en elegante pinot noirs. Dankzij de nabijheid van de Stille Oceaan heerst hier een koel klimaat dat perfect is voor wijnbouw. Tussen de zacht glooiende heuvels liggen uitgestrekte wijngaarden, waar je onderweg kunt stoppen voor een wijnproeverij of gewoon kunt genieten van het idyllische landschap.

De eerste halte is het charmante kustplaatsje Viña del Mar, ook wel de ‘Tuin aan zee’ genoemd. Deze populaire badplaats trekt al sinds de 19e eeuw bezoekers aan met haar elegante lanen, verzorgde parken en kleurrijke bloemperken. Wandel langs de kustboulevard, bewonder het historische Casino Municipal of ontspan op het strand terwijl de zee op de achtergrond ruist.

Daarna reis je verder naar de havenstad Valparaíso, een van de meest intrigerende en artistieke steden van het land. De stad werd gesticht in de 16e eeuw en groeide uit tot een belangrijke toegangspoort tot de Zuid-Amerikaanse westkust. In 2003 werd het historische centrum van Valparaíso opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, en terecht: de stad is een levend kunstwerk.

Valparaíso is gebouwd op tientallen steile heuvels die via een wirwar van smalle straatjes, eindeloze trappen en antieke kabelbaantjes (funiculares) met elkaar verbonden zijn. De felgekleurde huizen, indrukwekkende muurschilderingen en alternatieve sfeer maken het tot een paradijs voor fotografen en kunstliefhebbers.

Wie wil, kan een bezoek brengen aan La Sebastiana, het voormalige huis van de beroemde dichter en Nobelprijswinnaar Pablo Neruda. Zijn eclectisch ingerichte woning biedt een bijzonder inkijkje in zijn leven en creativiteit, en vanaf het terras heb je een prachtig uitzicht over de baai van Valparaíso.

(Let op: het museum is gesloten op maandagen en officiële feestdagen.)

Aan het einde van de middag keer je terug naar Santiago.

Dag 4

Santiago de Chili – Moon Valley - San Pedro de Atacama

Na het ontbijt word je op tijd opgehaald en naar de luchthaven van Santiago gebracht voor je vlucht naar Calama, gelegen in het noorden van Chili, aan de rand van de uitgestrekte Atacama woestijn. Bij aankomst word je verwelkomd en volgt de transfer naar je hotel in San Pedro de Atacama, een sfeervol woestijndorpje dat het hart vormt van deze unieke regio.

San Pedro ligt op zo’n 2.400 meter hoogte en is omringd door zoutvlaktes, vulkanen, thermale bronnen en kleurrijke lagunes. De sfeer is er ontspannen en authentiek, met stoffige straatjes, adobe-huizen en gezellige pleintjes waar reizigers en locals samenkomen onder de heldere woestijnzon. De omgeving is surrealistisch mooi en voelt op momenten buitenaards aan.

In de namiddag staat er een indrukwekkende excursie op het programma, waarbij je kennismaakt met het bijzondere landschap van de Cordillera de la Sal, de zoutbergen net buiten San Pedro. Je bezoekt eerst de Valle de Marte (ook wel de Dodenvallei genoemd), waar bizarre rotsformaties en eindeloze zandvlaktes je het gevoel geven op een andere planeet te zijn. Daarna ga je door naar de Tres Marías, een opvallende geologische formatie in een verlaten zoutmijn, gevormd door wind en erosie.

Als het einde van de dag nadert, wacht het hoogtepunt: je beklimt een zandduin in de Valle de la Luna, waar je wordt getrakteerd op een adembenemend uitzicht op de zonsondergang over de Andes. Terwijl de lucht oranje en paars kleurt en de bergen langzaam in schaduw verdwijnen, ervaar je de magie van de woestijn in haar puurste vorm. Je hebt hier 3 overnachtingen.

Let op: op zaterdagen is Valle de la Luna gesloten.

Dag 5

San Pedro de Atacama - Tatio Geysers – San Pedro de Atacama

Vandaag begint je dag heel vroeg, maar dat is niet voor niets: je gaat namelijk een van de meest bijzondere natuurverschijnselen van Chili ervaren. In de vroege ochtenduren vertrek je vanuit San Pedro de Atacama voor een excursie naar El Tatio, het hoogstgelegen geiserveld ter wereld. Deze tour wordt uitgevoerd in een internationaal gezelschap.

Na een rit door het Andesgebergte, waarbij je langzaam stijgt tot maar liefst 4.300 meter boven zeeniveau, arriveer je nog voor zonsopgang bij het geiserveld. Juist in deze vroege uren, wanneer de temperatuur vaak rond het vriespunt ligt, zijn de geisers op hun spectaculairst. Dikke stoomwolken stijgen metershoog op uit de aarde, tussen borrelende modderpoelen, felgekleurde algen en mineraalrijke afzettingen die het landschap een bijna buitenaardse uitstraling geven.

El Tatio, wat in het lokale dialect ‘de huilende grootvader’ betekent, is een mythische plek voor de oorspronkelijke bewoners van deze regio. De sfeer hier is onwerkelijk — alsof je je in een andere wereld bevindt. Terwijl de zon langzaam opkomt boven de besneeuwde bergtoppen en het licht het stoomspektakel verlicht, voel je je even helemaal los van alles.

Na je wandeling tussen de geisers word je getrakteerd op een eenvoudig maar welverdiend buffetontbijt, met warme drankjes om je weer een beetje op te warmen. Vergeet je camera niet: de zonsopgang in combinatie met het dampende landschap levert magische beelden op.

Op de terugweg naar San Pedro geniet je van het ruige, desolate landschap van het Altiplano, waar je kans hebt om vicuña’s, flamingo’s of zelfs vossen te spotten. Een unieke dag in een onvergelijkbaar stukje Chili!

Dag 6

San Pedro de Atacama

Na alle indrukken van de afgelopen dagen is het vandaag tijd om in je eigen tempo te genieten van de bijzondere sfeer van San Pedro de Atacama. Dit charmante woestijndorpje is de perfecte plek om even tot rust te komen — of om juist op ontdekking te gaan.

Dwaal door de sfeervolle, stoffige straatjes zoals Caracoles, de hoofdstraat waar gezellige cafés, kleine boetiekjes, lokale marktjes elkaar afwisselen. Ook straten als Tocopilla en Gustavo Le Paige zijn leuk om te verkennen, met traditionele adobe-huizen, kunstgalerijen en restaurants waar je kunt smullen van empanadas of verse quinoa-salades.

Wie liever actief op pad gaat, kan deelnemen aan een optionele halve dagexcursie naar de Laguna de Baltinache — ook wel bekend als de "Lagunas Escondidas" (verborgen lagunes). Dezereeks turquoise zoutmeren, verscholen in het ruige woestijnlandschap,zijn prachtig. In totaal zijn er zo’n 7 meren en in de eerste en achterste mag je in het water. Door het hoge zoutgehalte blijf je er moeiteloos in drijven — een surrealistische ervaring., Vergeet je zonnebril niet!

Dag 7

San Pedro de Atacama – Salta (Argentinië)

Op een afgesproken tijdstip word je opgehaald bij je hotel en naar het busstation van San Pedro de Atacama gebracht. Hier stap je aan boord van een comfortabele toeristenbus voor een bijzondere rit dwars door het Andesgebergte naar Salta, in het noordwesten van Argentinië. De reis duurt ongeveer 8 uur en voert je langs spectaculaire berglandschappen, grillige rotsformaties en kleurrijke valleien die zich voor je ogen ontvouwen.

Bij aankomst in Salta word je verwelkomd op het busstation en naar je accommodatie gebracht. Je verblijft in een kleinschalig boutique hotel, waar persoonlijke service en sfeervolle details zorgen voor een warm welkom en een ontspannen start van je verblijf in Argentinië.

Salta, ook wel "La Linda" genoemd (de mooie), is een stad die koloniale elegantie en inheemse tradities moeiteloos combineert. Gelegen aan de voet van het Andesgebergte, straalt het historische centrum een ontspannen charme uit met witgekalkte kerken, geplaveide straten, gezellige pleinen en levendige markten. De stad is de perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van de omliggende regio’s, die variëren van droge hoogvlaktes in het westen tot tropisch groene valleien in het oosten Maak een wandeling door het centrum maken, probeer een empanada tasting en genieten van een eerste kennismaking met het sfeervolle en veelzijdige noorden van Argentinië. Je verblijft hier 1 nacht, maar je komt later nog terug in Salta.

Dag 8

Salta – Cachi

Vandaag begint je avontuur in het adembenemende noordwesten van Argentinië.

Je haalt je huurauto op in het centrum van de stad. Vanuit Salta rijd je via een van de mooiste routes van het land naar het charmante bergdorp Cachi.

Omringd door de hoge besneeuwde bergen van de Andes die wel tot 6000 m rijken ligt het authentieke en koloniaal stadje Cachi aan de voet van de Nevado berg. Smalle geplaveide straatjes en witte huizen met kleine koffietentjes geven Cachi een sfeervolle uitstraling. De trots van het dorp is de Iglesias de San Jose.

Nog niet zo lang geleden was Cachi een privé-eigendom. In 1946 besloot de staat 10 hectare grond te onteigen en bouwde op deze plek nieuwe huizen en kleine straatjes die nu 'de nieuwe stad' worden genoemd. Het afgesloten privéterrein vormt tegenwoordig het hart van het dorp en wordt nu 'de oude stad' genoemd. Je kunt ook een bezoek brengen aan het Archeologisch Museum. Hier tref je meer dan 5000 voorwerpen van de jaren vóór de Spaanse verovering, toen de Diaguita-indianen in dit gebied woonden.

Je overnacht in een sfeervol hotel in het hart van het dorp.

ca. 163 km

Dag 9

Cachi – Cafayate

Vanaf het rustige Cachi rijd je naar het zuiden, richting Cafayate. Je volgt de beroemde Ruta 40 – een route die je meeneemt door een landschap dat bijna te mooi is om waar te zijn.

Onderweg zie je indrukwekkende bergwanden, roodkleurige rotsformaties, kleine dorpen en droge rivierbeddingen. Een van de hoogtepunten is de Quebrada de las Flechas: een gebied dat lijkt op een maanlandschap, met rotsen die als enorme pijlen uit de aarde steken. Hier is het slim om af en toe te stoppen, rond te kijken en even te genieten van de stilte.

Je komt langs traditionele dorpjes zoals Molinos en Angastaco. In Molinos kun je stoppen bij een oude koloniale kerk of iets drinken in een lokaal café. In Angastaco zie je witte huisjes tussen de bergen – een mooi voorbeeld van het rustige leven in deze streek.

Na zo’n vijf tot zes uur rijden, afhankelijk van hoeveel je stopt, kom je aan in Cafayate. Dit gezellige stadje staat bekend om zijn wijngaarden, het zonnige klimaat en de ontspannen sfeer. Het ligt tussen de wijnvelden en wordt omringd door kleurrijke heuvels. Hier groeit de bekende torrontés-druif, waar een frisse, geurige witte wijn van wordt gemaakt. Je overnacht in een sfeervol bodega op ongeveer 30 minuten buiten Cafayate, waar je vaak tussen de wijnranken kunt dineren of relaxen met uitzicht op de bergen.

ca. 156 km

Dag 10

Cafayate – Salta

Na het ontbijt rijd je op je gemak terug naar Salta. Je rijdt over de indrukwekkende Ruta 68, een van de mooiste en meest fotogenieke wegen van het land. Deze panoramische route voert je dwars door de Quebrada de las Conchas, een spectaculaire kloof vol grillige rotsformaties, roestrode bergen en bizarre, bijna buitenaardse landschappen.

Onderweg zijn er volop plekken om te stoppen en foto's te maken. Denk aan natuurlijke sculpturen als El Obelisco, La Garganta del Diablo (de Duivelskeel), El Anfiteatro (een natuurlijke klankarena), Los Castillos (rotsen in de vorm van kastelen) en Las Ventanas (rotsformaties met ‘ramen’). De kleuren van het gesteente variëren van goudgeel tot diep bordeauxrood, en veranderen voortdurend met het zonlicht – alsof je door een openluchtmuseum rijdt.

Neem onderweg zeker even de tijd voor een koffiestop in Alemania, een ghost town die ooit een belangrijk spoorwegdorp was. De fotogenieke ruïnes en het leuke café maken het een bijzondere plek om even pauze te nemen.

Eenmaal terug in Salta heb je de middag vrij om op eigen houtje de stad verder te verkennen of juist te ontspannen. Struin door de koloniale straatjes, bezoek een van de lokale musea of maak een ritje met de kabelbaan (teleférico) naar de top van Cerro San Bernardo voor een prachtig uitzicht over de stad en het omliggende landschap. Je hebt 1 overnachting in Salta.

Wil je een culturele avond? Bezoek dan een Pena in Salta. Dit is een levendige en sfeervolle ontmoetingsplek waar je de authentieke Argentijnse cultuur kunt ervaren. Het is een gezellige dans- en muziekgelegenheid waar traditionele folkloristische muziek centraal staat, met ritmes zoals de chacarera, zamba en andere noord-Argentijnse dansen.

ca. 197 km

Dag 11

Salta – Purmamarca

Vertrek op tijd voor een nieuwe prachtige dag. Je avontuur begint met een prachtige rit naar het noorden, richting het charmante plaatsje Purmamarca. De rit duurt ongeveer 3,5 uur, maar onderweg is er genoeg moois om je te zien. De bergen worden steeds hoger en mooier en overal zie je enorme cactussen.

Purmamarca, een charmant dorpje met een rijke Indiaanse achtergrond en een ontspannen, authentieke sfeer. Het dorpje staat vooral bekend om de indrukwekkende Cerro de los Siete Colores – de ‘Heuvel van Zeven Kleuren’. Deze natuurlijke bergpartij toont een prachtig palet van rood, roze, geel, groen en paars en kleurt het landschap in een magische gloed.

In het hart van Purmamarca vind je een levendige, kleurrijke markt waar lokale ambachtslieden hun handgemaakte textiel, sieraden en typische souvenirs verkopen. Wandel door de smalle straatjes en laat je betoveren door de traditionele Indiaanse cultuur die hier nog steeds springlevend is. Neem even pauze in een van de kleine, sfeervolle caféetjes waar je kunt genieten van een kopje sterke koffie of een verse mate, terwijl je het dorpse leven om je heen in je opneemt.

Purmamarca is de perfecte plek om de combinatie van natuurlijke schoonheid, cultuur en gezelligheid te ervaren. Het adembenemende uitzicht op de zeven kleuren heuvel maakt het tot een onvergetelijke stop op je reis.

ca. 188 km

Dag 12

Purmamarca omgeving

De omgeving van Purmamarca is overweldigend mooi. Je kunt vandaag op eigen gelegenheid de beroemde vallei van Quebrada de Humahuaca ontdekken.

Tilcara, een sfeervol stadje met een rijke geschiedenis en een mix van inheemse cultuur en koloniale charme, ligt midden in de indrukwekkende Quebrada de Humahuaca-vallei – een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Het stadje bevindt zich op ongeveer 30 minuten rijden van Purmamarca, bekend om de beroemde Cerro de los Siete Colores (de Heuvel van de Zeven Kleuren). Bezoek in Tilcara het archeologisch museum of wandel door de levendige straatjes vol ambachtelijke winkeltjes en gezellige cafés.

De Humahuaca-kloof biedt een betoverende combinatie van spectaculaire landschappen en archeologische rijkdom. Zodra je aankomt, voelt het alsof je het échte hart van het Amerikaanse continent betreedt. De huidige bewoners behoren grotendeels tot de Coya-bevolking, afstammelingen van de oude volkeren die hier duizenden jaren geleden leefden. Eén van die culturen – de Omaguaca – gaf de kloof zelfs haar naam. De betekenis van Humahuaca wordt vaak vertaald als "Heilige Rivier", een krachtig symbool van iets dat voortdurend verandert, maar toch altijd hetzelfde blijft.

Optioneel: Verken ook het nabijgelegen Pucará de Tilcara, een oude pre-Inca vesting, en geniet van het uitzicht over de vallei.

Je kunt er ook voor kiezen om de Salinas Grandes te bezoeken tijdens een optionele excursie per 4WD. Via een indrukwekkende route over de kronkelende bergpas Cuesta de Lipán bereik je dit wonder van de natuur. Onderweg geniet je van spectaculaire vergezichten en ontmoet je wellicht vicuña’s en condors.

De Salinas Grandes behoren tot de meest indrukwekkende natuurverschijnselen van Noordwest-Argentinië. Deze uitgestrekte zoutvlakte, gelegen op zo’n 3.400 meter hoogte, strekt zich uit tot in de horizon en lijkt op een andere planeet. De felwitte zoutkorst, de ijle lucht en het contrasterende blauwe hemelgewelf creëren een bijna surrealistisch landschap – een waar paradijs voor fotografen en natuurliefhebbers.

Deze vlakte is niet alleen een visueel spektakel, maar ook van historisch belang. Al eeuwenlang wordt hier op ambachtelijke wijze zout gewonnen, een traditie die teruggaat tot de inheemse volkeren die dit gebied bewoonden lang voor de komst van de Spanjaarden. Ook vandaag de dag wordt er nog steeds zout gewonnen, vaak door lokale inheemse gemeenschappen die hun kennis en technieken van generatie op generatie doorgeven.

Wil je zowel de Salinas Grandes als de Quebrada de Humahuaca in alle rust beleven? Dan is het aan te raden om een extra nacht in Tilcara te verblijven. Zo heb je voldoende tijd om beide regio’s te ontdekken, zonder te hoeven haasten – en kun je je nog meer onderdompelen in de natuur en cultuur van deze bijzondere streek.

Dag 13

Purmamarca – Salta

Salta wacht nog één keer op je – het perfecte moment om de laatste souvenirs in te slaan, neer te strijken op een gezellig caféterras of nog even terug te keren naar je favoriete plekje in de stad.

ca. 188 km

Dag 14

Salta – Buenos Aires

Afhankelijk van je vluchtschema is het belangrijk om voldoende tijd te nemen voor de rit naar de luchthaven en het inleveren van de huurauto ter plaatse, voordat je doorvliegt naar Buenos Aires – het culturele hart van Argentinië.

Deze energieke metropool doet met haar statige boulevards, sfeervolle pleinen en elegante architectuur bijna Europees aan. Toch is Buenos Aires tegelijkertijd onmiskenbaar Argentijns: een smeltkroes van culturen, waar Italiaanse flair, Spaanse invloeden en Franse charme samenkomen in een warme, kosmopolitische sfeer.

Bij aankomst in Buenos Aires word je hartelijk verwelkomd door je chauffeur, die je naar het hotel brengt waar je verblijft. Je verblijft in de hippe wijk Palermo, bekend om zijn groene parken, boetiekwinkels, straatkunst en overvloed aan gezellige cafés en creatieve keukens. De rest van de middag en avond is vrij te besteden – perfect om rustig te landen na je vlucht en alvast op ontdekkingstocht te gaan in de buurt.

Schuif aan bij een knusse wijnbar, proef een empanada op een zonnig terras, of laat je verrassen door de levendige sfeer van de stad.

Je kunt optioneel The Argentine Experience boeken: een interactieve 17-gangenervaring waarbij je niet alleen proeft van de beste smaken die Argentinië te bieden heeft, maar ook bij enkele gerechten zelf aan de slag gaat. Elke gang wordt perfect gecombineerd met vijf voortreffelijke wijnen – voor een avond die al je zintuigen prikkelt.

Je verblijft twee nachten in Buenos Aires, in de levendige wijk Palermo Soho – genoeg tijd om je onder te dompelen in het ritme van deze bijzondere stad.

Dag 15

Buenos Aires

Na het ontbijt ga je op pad voor een bijzondere ochtendwandeling door Buenos Aires – samen met je eigen, lokale gids. Geen standaard sightseeing, maar een persoonlijke ontdekkingstocht door de stad, begeleid door een échte porteño: een geboren en getogen inwoner die de wijken van Buenos Aires als zijn of haar broekzak kent.

Je gids neemt je mee naar een mix van bekende highlights en verborgen parels die alleen de locals weten te vinden. Zo wandel je door de statige wijk Recoleta, met zijn sierlijke Franse architectuur en de beroemde begraafplaats waar onder andere Evita begraven ligt. Ook verken je de volkswijk La Boca, beroemd om zijn kleurrijke straatjes, levendige kunstscènes en het iconische Caminito – een waar openluchtmuseum vol tango, muziek en historie.

Verder ontdek je markante pleinen, intieme boekhandels, sfeervolle cafés en buurten waar het echte leven zich afspeelt. Je reist deels met het openbaar vervoer – zoals de ouderwetse subte (metro) – maar legt het grootste deel van de tour te voet af, zodat je de stad echt kunt ervaren.

Onderweg is er uiteraard ruimte voor iets lekkers: een typische alfajor (een koekje gevuld met zachte karamel en soms omhuld met chocolade), een zomers ijsje met smaken als dulce de leche, of een cafecito in een van de klassieke bares notables – historische cafés waar ooit dichters, muzikanten en filosofen samenkwamen.

Een bijzonder moment tijdens de tour is de mate experience: een kennismaking met de nationale drank van Argentinië. Mate is een kruidige infusie van yerba mate-bladeren, traditioneel gedronken uit een kalebas met een metalen rietje (bombilla). Samen met je gids leer je de juiste manier van bereiden én de sociale rituelen die erbij horen. Want mate is veel meer dan een drankje – het is een symbool van verbondenheid en cultuur.

In de avond kun je optioneel een tango show bijwonen en je reis in stijl afsluiten. Tijdens deze wervelende tangoshow in Buenos Aires maak je kennis met een van de meest iconische uitingen van de lokale cultuur. In een van de meest authentieke locaties van de stad – een historische tangosalon met fluwelen gordijnen, houten vloeren en de sfeer van vervlogen tijden – ervaar je de tango zoals het bedoeld is: rauw, stijlvol en hartstochtelijk.

Je kunt ervoor kiezen om je reis te verlengen met een 4-daagse tour naar de Iguazu watervallen vanuit Buenos Aires.

Dag 16

Buenos Aires - Amsterdam

Transfer naar de luchthaven voor je terugvlucht naar Amsterdam.

Dag 17

Aankomst Amsterdam

Aankomst in Nederland en einde van een fantastische reis door Chili en Argentinië.