Het boegbeeld van Dubai is ongetwijfeld de Burj Al Arab (toren van de Arabieren). Gebouwd in zee is dit hotel met zijn opmerkelijke uiterlijk, in de vorm van een zeil, even herkenbaar voor Dubai als de Eiffeltoren voor Parijs. Het hotel wordt vaak het enige zeven sterren hotel ter wereld genoemd, hoewel het officieel een vijf sterren hotel is. Een zeven sterren classificatie bestaat namelijk officieel niet. Met een hoogte van 321 meter is het in ieder geval wel het hoogste hotel ter wereld.
Dubai is de laatste jaren enorm gegroeid en bestaat in feite uit 3 gedeelten:
- Oud-Dubai of het ‘historische Dubai’: Dit gedeelte bestaat uit de wijken Deira en Bur Dubai en betreft het oorspronkelijke stadje Dubai rondom de Dubai Creek, de lagune welk historisch Dubai in tweeën deelt. In dit gedeelte ligt ook de internationale luchthaven van Dubai. In deze wijken vindt u vooral de stadshotels. Het historische gedeelte rondom de Dubai Creek kent vooral een Aziatische sfeer, mede door inwoners van Aziatische afkomst en door de vele winkels in het ‘Indian shopping district’ van de Pakistani en Indiërs, dit zijn vooral kleding en elektronica winkels. Uiteraard zijn er ook een aantal moderne shoppingcentra. Langs de randen van Oud-Dubai is het straatbeeld alweer veel moderner en gaat het naadloos over in Dubai Downtown.
-Dubai Downtown: dit gedeelte is in feite het zakelijke district en het nieuwe centrum van Dubai. Door de hoge wolkenkrabbers wordt het ook ‘Little Manhatten’ genoemd. Het letterlijke en figuurlijke middelpunt van Dubai Downtown is de Burj Khalifa; het hoogste bouwwerk ter wereld. Het gebouw werd op 4 januari 2010 geopend en heeft een hoogte van maar liefst 828 meter. Naast kantoorruimte en 900 appartementen, bevindt zich in dit gebouw het Armani Hotel. U kunt de toren bezoeken tot de 124e verdieping. Daar bevindt zich het Observation deck, gelegen op een hoogte van 452 meter. Direct naast de Burj Khalifa ligt ‘The Dubai Mall’; één van de grootste winkelcentra ter wereld. In deze Mall vindt u winkels van alle bekende merken en zelfs een ‘Fashion Avenue’, waaraan winkels liggen van de meest exclusieve merken. Tevens huisvest deze Mall een enorm aquarium en een bioscoopcomplex met 22 bioscopen. Naast deze Mall liggen in een kunstmatig meer de Dubai Fountains. Elke avond vindt hier om het kwartier een show plaats van de fonteinen in combinatie met licht en geluid wat een prachtig schouwspel weergeeft.
- Dubai Marina/Jumeirah: in dit gedeelte bevindt zich de jachthaven van Dubai en het strand van Jumeirah. Ook ligt hier het fameuze The Palm, het kunstmatig aangelegde eiland in de vorm van een palmboom. In dit gedeelte vindt u vooral de strandhotels waarvan een groot deel ook direct aan het strand is gelegen. Hier ligt ook de Burj al Arab. In dit gedeelte van Dubai ligt ook de ‘Mall of the Emirates’, ook één van de grootste winkelcentra ter wereld. U vindt hier eveneens winkels van alle bekende merken. Het meest bijzondere van deze Mall is Ski Dubai. Een groot overdekt skicentrum waar u kunt skiën op echte sneeuw op meerdere pistes. Ter plaatse kunt u voor ongeveer € 35 twee uur lang skiën inclusief al het materiaal en kleding. Alleen handschoenen dient u ter plaatse te kopen in de skishop. In Dubai Marina ligt ook ‘The Walk’, een flaneerboulevard waaraan diverse winkels, restaurants, en bars met terrassen gelegen zijn.
Alle stadsdelen van Dubai zijn onderling goed bereikbaar middels de metro welke overigens voor een groot deel boven de grond rijdt. Op The Palm Island rijdt een monorail tussen het hotel Atlantis The Palm en het metrostation op het vaste land.
Naast deze 2 grote winkelcentra is Dubai bezaaid met winkelcentra en faciliteiten, en de hoeveelheid aan activiteiten garandeert non-stop vermaak: sandboarden, woestijnsafari’s, een ballonvaart, of een helikoptervlucht Een echte belevenis is het bijwonen van een kamelenrace. Deze traditionele Arabische sport wordt in de periode eind oktober tot begin april elke donderdag en vrijdag beoefend.
Liefhebbers van luxe vakanties en winkelen zijn dus in Dubai op de juiste plaats. Het aantal luxe vijf sterren hotels is bijna nergens zo groot als hier en ook over de winkelmogelijkheden valt niet te klagen. De Souks (traditionele markten), Arabische winkeltjes en een aantal grote winkelcentra, bieden alles wat u zou willen kopen tegen gunstige prijzen.
Hoofdstad: Dubai
Aantal inwoners: 2,3 miljoen
Oppervlakte: 4.100 km²
Taal: Arabisch
Klimaat: Woestijnklimaat
Religie: Islam
Tijdsverschil: + 3 uur in onze wintertijd en + 2 uur in onze zomertijd
Regeringsvorm: Federatie van Emiraten
Munteenheid: De UAE Dirham (1 AED is ca. € 0,20)
Elektriciteit: 220/240 volt