Sihanoukville is vernoemd naar koning Sorodom Sihanouk die 60 jaar lang (met tussenpozen) koning van Cambodja was. Hij is degene die zich hard heeft gemaakt voor een onafhankelijk Cambodja. Ondanks dat hij zich tijdens en na de Rode Khmer periode heeft ingelaten met de legers van Pol Pot die een vijfde van de bevolking afslachtten in drie jaar tijd, geniet Sihanouk een hoog aanzien onder de Cambodjaanse bevolking. Hij is in 2004 afgetreden.
Vroeger was deze plek langs de korte Cambodjaanse kustlijn de plek waar wapens voor de Rode Khmer en de Vietcong het vasteland op werden gebracht. Tegenwoordig worden de prachtige stranden vooral gebruikt ter ontspanning. Zowel de lokale bevolking als toeristen komen graag in Sihanoukville. De stranden zijn dan ook echt hagelwit en het water is erg helder. U kunt hier langs één van de vier stranden heerlijk relaxen of de wereld onder water ontdekken op de riffen bij één van de nabij gelegen eilandjes. Op de stranden kunt u een lekker versgevangen vismaaltje voor u laten bereiden.
Sihanoukville bestaat eigenlijk uit twee delen. Sihanoukville stad en Sihanoukville aan zee. In de stad Sihanoukville is het redelijk rustig. U zult daarom overdag liever op één van de stranden bij Sihanoukville aan zee liggen. Wat altijd de moeite waard is in de stad, is een bezoek aan de markt. Hier worden de meest exotische zeevruchten verkocht. Sihanoukville staat overigens bekend om haar heerlijke visgerechten.
Omdat Sihanoukville de enige badplaats in Cambodja is, kan het er met name in het weekend erg druk zijn. U kunt dan naar het wat Oostelijker gelegen Otres Beach gaan, waar het een stuk rustiger is dan de centraler gelegen stranden.
In de omgeving van Sihanoukville kunt u Ream National Park bezoeken. Dit nationale park bestaat uit Mangrovebossen en is het thuis voor onder andere tientallen soorten tropische vogels. Langs de kuststrook zijn er vele eilandjes, hier is de onderwaterwereld rijk aan prachtig koraal.. Hier zwemmen dolfijnen en de meest prachtige vissen. U kunt dit park het beste bezoeken per boot, u kunt zelfs overnachten op één van de eilandjes.
Sihanoukville ligt in het zuidelijkste deel van Cambodja en is bereikbaar vanuit de hoofdstad Phnom Penh. Er rijden de hele dag bussen.