Christchurch is de grootste stad op het Zuidereiland en de uitvalsbasis voor vele omliggende gebieden. Het is een bestemming op zich omdat er zowel in de stad als in de omgeving ontzettend veel te ondernemen valt. De stad voelt niet als een grote stad aan, vanwege de laagbouw en meer dan 740 (!) parken in en om de stad, waaraan Christchurch zijn bijnaam 'Garden City' te danken heeft.
In februari 2011 werd Christchurch getroffen door een zware aardbeving, waardoor het stadscentrum ernstig beschadigd raakte, inclusief de prachtige Christchurch Cathedral. Dit icoon van de stad is helaas zo zwaar beschadigd geraakt dat deze deels afgebroken zal moeten worden voordat de kathedraal hersteld kan worden. Dit deel van het stadscentrum is voorlopig nog afgesloten.
Een groot gedeelte van de stad is echter weer helemaal 'back in business' met voldoende accommodatiemogelijkheden en bezienswaardigheden die als vanouds te bezoeken zijn. Dit wordt ook aangemoedigd, want de stad kan de inkomsten goed gebruiken. Zo kunt u bijvoorbeeld Willowbank Wildlife Reserve bezoeken, waar u de meest indrukwekkende endemische dieren kunt zien, een Maori experience kunt beleven en heerlijk kunt dineren. Of bezoek de botanische tuinen en maak wandelingen langs een keur aan prachtige planten en bomen.
Ervaar met het hele gezin een stukje Antarctica in het International Antarctic Centre. Ervaar de Snow & Ice Experience, de Penguin Encounter en maak een avontuurlijke rit in de Hagglund, een Antarctisch all-terrain voertuig. Er is ook een 4D-theater waar u naast een 3D-film ook te maken krijgt met sneeuw, water, wind in de haren, mist etc…
Vanuit Christchurch bezoekt u gemakkelijk omliggende plaatsen. Zo ligt op anderhalf uur rijden het plaatsje Akaroa, een van de oudere dorpjes in de regio met een Franse achtergrond. Dit laatste is nog terug te zien in de straatborden en de architectuur. U kunt hier een cruise maken langs vulkanische kliffen en zeegrotten en dieren als dolfijnen tegenkomen. Of zie hoe kaas gemaakt wordt in de Barry's Bay Cheese Factory.
Wilt u zich helemaal laten verwennen, maak dan een uitstapje naar Hanmer Springs, ook op ca. 1,5 uur rijden van Christchurch. Hier vindt u de Hanmer Springs Thermal Pools and Spa, waar u tot rust kunt komen aan het begin of einde van uw reis omgeven door uitzichten over het berglandschap. Hier vindt u heerlijke mineraalbaden maar ook zwavelbaden en een familiebad met waterglijbanen. In de spa kunt u genieten van uitstekende massage- en schoonheidsbehandelingen.
Op 2,5 uur rijden ten noorden van Christchurch ligt Kaikoura, bekend om de grote hoeveelheid zeedieren die hier te vinden zijn. Dit is een van de beste plaatsen om walvissen te spotten, maar ook zeehonden, dolfijnen, pinguïns, albatrossen en vele andere zeevogels. Zie ook de streekinformatie Kaikoura.
